郭鶴年可能是除了政治領(lǐng)袖外，最廣為國際社會認識的馬來西亞人。從白糖、酒店、地產(chǎn)、船務(wù)、保險到媒體，郭鶴年創(chuàng)造了無數(shù)的奇跡。他異常低調(diào)的作風，也為他的事業(yè)抹上許多傳奇色彩。
基本上，人們習慣將他定位為“馬來西亞糖王”及馬來西亞首富；事實上，自廿世紀七十年代末期開始，郭氏已將商業(yè)王國擴展至香港，他不單是香港著名英文報業(yè)〈南華早報〉的老板，也是八十年代中國最重要的投資者之一。
作為一個國際企業(yè)家，郭鶴年雖長期在外國營商生活，卻以身為馬來西亞人為榮。他擁有香港居留權(quán)，也在中國享有祟高的聲譽，但他仍然心系大馬。畢竟，這是孕育他的土地，也是他事業(yè)的起點。
他在一九九三年接受香港〈大公報〉的訪談中表示：“我的心分成兩瓣，一半是愛我生長的國家，一瓣是愛我父母生長的家鄉(xiāng)。馬來西亞是他的祖國，即使生意網(wǎng)遍布全球，他仍然保留大馬公民的身份。
認為“人生九十古來稀”
祖籍福建省福州市蓋山，出生于柔佛州新山的郭鶴年﹐現(xiàn)年七十六歲。盡管已到了含貽弄孫的年齡，但他對事業(yè)的熱情仍然不減。
“人生七十古來稀是舊社會的說法，現(xiàn)在，九十歲才是古來稀。人生一定要有挑戰(zhàn)�！惫Q年從未正式介紹他的接班人，但他其實早已將權(quán)力下放，由專業(yè)人士打理集團內(nèi)的各家公司。
許多時候，他僅以股東身份在董事會發(fā)言，并沒有參與實際業(yè)務(wù)，但他對事業(yè)的熱誠與投入，從未稍減。
今日的網(wǎng)絡(luò)時代，知識型經(jīng)濟使到許多廿余歲的年輕人坐擁百萬身家；然而，在馬來亞還未獨立，第二次世界大戰(zhàn)才結(jié)束三年的四十年代，郭鶴年便先拔頭籌，郭鶴年是馬來西亞企業(yè)家當中，在卅歲之前便創(chuàng)立自己事業(yè)的先行者。
一九四八年，郭鶴年自新加坡萊佛士學院畢業(yè)不久后，在新加坡創(chuàng)辦了利克務(wù)公司，主要是經(jīng)營輪船航運及一般商務(wù)，這是郭鶴年創(chuàng)業(yè)之始。之后，郭鶴年涉及大馬船運業(yè)，可說與此息息相關(guān)。
郭鶴年在四十年代便能創(chuàng)業(yè)，固然與他出身在富裕家庭，以及受過高等教育有關(guān)。然而，他個人的膽識、經(jīng)商手腕及判斷力，更是不可或缺的要素。
創(chuàng)立公司翌年，父親郭欽監(jiān)逝世。郭家經(jīng)過開會后，議決由他領(lǐng)導家族事業(yè)，并組織郭兄弟有限公司，由他出任董事經(jīng)理。當時，只有廿五歲的郭鶴年便接過重擔，正式執(zhí)掌家族事業(yè)，并在他的領(lǐng)導下，把它發(fā)展為一個龐大的商業(yè)王國。“母親對我今天的成就，功勞甚大�！�
郭鶴年的母親鄭格如女士，在他的事業(yè)上扮演了重要的角色。她受過高等教育，獨具慧眼，在眾多子女中選中排行第三的郭鶴年，并委以重任，使他挑起振興家族事業(yè)的擔子。
而郭鶴年也沒令她失望，他不僅把家族事業(yè)發(fā)展成為一家備受尊敬的國際大企業(yè)，便創(chuàng)造出無數(shù)的奇跡，為國家經(jīng)濟作出重要的貢獻。
“母親對我今天的成就有很大的功勞，她是一個受過高等教育的大學生，對兒子的管教非常嚴格，也是影響我一生最大的人�！惫Q年說。
實際上，鄭女士在郭兄弟有限公司成立初期，在決策上也提供了許多意見，郭氏兄弟對母親的意見也非常尊重。
郭家一早便經(jīng)營白糖及米糧生意，到郭鶴年接手后，更成立了“馬來亞糖廠”，把版圖擴大，并占有更大的市場份額。
一九六六年，中國外貿(mào)部策劃把中國生產(chǎn)的白糖輸入馬來西亞，使郭鶴年面臨嚴峻的挑戰(zhàn)。在中國的強力壓陣下，他從印度大量入口白糖，成功擊敗中國。經(jīng)此一役，郭鶴年聲名鵲起，贏得亞洲糖王的美譽。
翌年，郭鶴年結(jié)識印尼首富林紹良，并供應(yīng)白糖給林氏旗下的布洛公司，將版圖擴展至印尼。一九六八年，他創(chuàng)立了旗艦公司玻璃市種植，大量種植甘蔗以供煉糖廠做原料用途。一九七○年，他在世界糖價上升前，大舉在國際市場收購白糖及投資白糖期貨。
至此，他已控制了八十巴仙的大馬原糖市場，并在世界白糖市場占有百分之十的份額。
在白糖市場取得支配性優(yōu)勢后，郭鶴年再把事業(yè)多元化發(fā)展。他除了在面粉、船務(wù)、保險均占有領(lǐng)導地位外，他另一項廣為人知的投資，便是酒店業(yè)。
郭氏所創(chuàng)立的香格里拉酒店集團，已成為國際著名的五星級酒店經(jīng)營者，在亞洲太平洋地區(qū)享有祟高的榮譽。
一九七一年開始，他正式進軍酒店業(yè)，投下一億馬幣在新加坡設(shè)立第一家香格里拉酒店。之后，他更分別在各國首都及大城市建立據(jù)點，從吉隆坡、曼谷、香港、斐濟等一路延伸至中國，并成為當?shù)厥浊恢傅木频昙瘓F。
不過，八十年代初期卻是他事業(yè)的低潮期。當時，由于世界性經(jīng)濟不景，航運業(yè)出現(xiàn)“供過于求”的現(xiàn)象，貨輪的貨運量大減，使他蒙受嚴重虧損。估計當時的損失介于一億至二億馬幣左右。
所幸，郭鶴年也表現(xiàn)出壯士斷臂的決心，通過各種途徑套現(xiàn)，包括出售一部份玻璃市種植、聯(lián)邦面粉及香格里拉酒店的股份等，終于渡過船運及地產(chǎn)業(yè)的風暴。
榮獲大馬最杰出企業(yè)家獎
郭鶴年在企業(yè)上的卓越成就，也使他獲得一九八五年大馬最杰出企業(yè)家獎。
八十年代末期，中國與英國針對香港九七年回歸問題爭持不下，使外資不敢放膽投資中國。稍后再發(fā)生“六四事件”，更是風聲鶴唳。郭鶴年卻反其道而行，決定大舉投資中國，投下數(shù)以十億計的鉅資，使他成為馬來西亞企業(yè)進軍中國的開路先鋒，今日終得以分享最豐厚的回酬。
郭鶴年的看法是：“危機就是機會。一名生意人必需保持對時勢的敏感與警覺。”
九十年代，郭鶴年更將觸角伸及傳媒及影視業(yè)。他在香港的旗艦嘉里集團，從英國人手中收購香港英文報〈南華早報〉，使他成為當?shù)嘏e足輕重的傳媒大亨；入主香港無線電視，也使他的業(yè)務(wù)版圖跨入影視業(yè)。
后來，他在中國北京投資四億八千萬美元，建造世界貿(mào)易中心，更是備受國際關(guān)注的重要投資。
從九十年代開始，〈福布斯〉雜志幾乎每年皆把郭鶴年列為亞洲十大富豪之一。根據(jù)〈澳洲人報〉在今年三月公布的亞洲富豪排行榜，郭鶴年以四十億美元的身家高居大馬富豪榜首。
和其它成功的企業(yè)家一樣，郭鶴年的勤奮是出了名的。
“如果你要和別人做生意，必須站在前線領(lǐng)導，而不是坐在數(shù)百里外的營帳。我相信成吉思汗在巔峰時期，也是和士兵在前線分享勝利的成果�！�
企業(yè)領(lǐng)導人的成功要訣
除了像成吉思汗一樣建立了事業(yè)的版圖，郭鶴年對領(lǐng)導之道，也有他獨到的看法。
他認為，一個企業(yè)領(lǐng)導人的成功要訣有三：
一、擁有一批強大及有高度效率的經(jīng)理人才，并與屬下的各級員工密切合作，為公司奮斗；
二、公平及誠實。領(lǐng)導人應(yīng)以公平及誠實的態(tài)度與所有人交往，平時以禮待人，講究信用，將會建立良好的聲譽。一旦面臨困境時，將會得到貴人協(xié)助；
三、擁有堅強的體魄及精神意志，隨時為公司的前途盡力奮斗。
“員工能否對公司有歸屬感，與雇主本身是否有公平對待員工，以及給予他們怎樣的報酬息息相關(guān)�！�
他以集團屬下的公司為例，表示公司除了給予員工可觀的花紅外，對表現(xiàn)出色的員工，也提供百分之廿五至卅的折扣，讓員工享有公司股權(quán)，讓他們覺得有耕耘，必有收獲。
“企業(yè)家都有一種使命感。賺錢當然是最重要的工作，可是，當獲得大量金錢后，使命感便會油然而生。因為沒有使命感，一個人很快便想到退休，每天在高爾夫球場出現(xiàn)�！�
郭鶴年年近八十仍然奮斗不懈，便是基于這種信念。
日日惜分秒 經(jīng)營重素質(zhì)
郭鶴年能在國際商場叱咤風云，除了過人的眼光及膽識外，出色的交際手腕，廣結(jié)政商界精英，以及懂得引入策略性商業(yè)伙伴也是他成功的要素。
郭鶴年透露了他如何結(jié)識丹斯里曹文錦，并一起發(fā)起組織馬國際船務(wù)的經(jīng)過。當時，曹文錦在香港是著名的船運業(yè)巨子。
“我對船運一竅不通，但是，曹文錦在船運界卻享有祟高的聲譽。我要求他協(xié)助搞船運，經(jīng)過數(shù)次會談后，我們開始合作。在遇到他之前，我自認是很勤勞的人，但是遇到他之后，我改變了這種想法。他不分日夜的工作，而我告訴他，我的格言是：只要有一絲陽光，我就繼續(xù)工作，夜晚則停止�！�
企業(yè)不能停 永遠爭上游
郭氏兄弟集團進入廿一世紀，將會面對怎樣的挑戰(zhàn)？郭鶴年早已有了盤算。
他指出，為了讓企業(yè)得以永遠經(jīng)營，他雖沒有對接班人做了最后的安排，但是，已和資深的事業(yè)伙伴細心討論。目前，郭鶴年的長子郭孔丞已接掌部份集團的酒店業(yè)務(wù)。
“做生意有如逆水行舟，必需不斷向前劃，否則，一停下來便可能倒退十公尺。因此，我們不能停下來，必需不斷向前、不斷的尋找機會�！�
郭鶴年本身的經(jīng)歷，便是最好的說明。他由經(jīng)營白糖開始，取得了領(lǐng)導地位后，并沒有停歇，繼續(xù)力爭上游，終于在酒店、產(chǎn)業(yè)、傳媒、船務(wù)等領(lǐng)域大展鴻圖，并創(chuàng)造了更高的成就。
一九九六年十月，他在第二電視接受亞洲策略及領(lǐng)導研究院副主席楊元慶的專訪時表示：“小時候?qū)W習中文時，有一句著名的諺語是‘失敗乃成功之母’。這也是孫中山經(jīng)常引用的名言。不過，我卻喜歡倒過來講，即是：成功是失敗的導因。因為成功會引起更大的貪婪、更大的野心，這都能導致一個集團的倒閉。”因此，他事事謹慎。
郭鶴年盡管達到事業(yè)的頂峰，但他仍然對事業(yè)表現(xiàn)出高度的警覺及審慎，這種精神，絕對是其它年輕企業(yè)家所應(yīng)仿效的。對未來的前景，他也充滿信心。
