放眼全球，只要華人聚居的地方幾乎都有獨(dú)具色彩的“唐人街”。在外國人眼里唐人街是神秘東方的縮影，是認(rèn)識中國的第一步。它始終是中西文化的交匯點(diǎn)，也是海外華人的“第二故鄉(xiāng)”。
中華民族的海外游子依靠他們聰明智慧、吃苦耐勞的精神，在陌生的異國他鄉(xiāng)艱苦奮斗，逐步立足扎根，枝繁葉茂，碩果累累，唐人街在其中發(fā)揮了巨大的作用。
美國紐約舊金山唐人街具有悠久的歷史，舉世聞名。相較之下，南非的唐人街顯得非�！澳贻p”。
華人移民南非至今有100多年的歷史，約堡唐人街，還要從有著近百年歷史的約堡西區(qū)老唐人街講起；最早的老唐人街(約堡第一唐人街)是南非華人社區(qū)的標(biāo)志，至今仍保留著純樸的傳統(tǒng)氣息，“瑞興行”就是一個(gè)典型的象征，它是早期華人的精神寄托，是華人經(jīng)歷世代變遷的見證。每年春節(jié)，在老唐人街還能看到醒獅賀歲，鑼鼓鞭炮聲不絕于耳。近十年來，一些老唐人街的商家逐漸遷到了約堡東區(qū)(西羅町)、位于布魯瑪湖附近的新唐人街。
10年前，西羅町大街上只有寥寥可數(shù)的幾家店面，幾乎都是臺灣商家，像“秦記面館”、“大眾快餐”、“臺北人超市”等等。之后，隨著中國大陸移民的增多，陸續(xù)出現(xiàn)了“上海熟食”“北方水餃”等餐館，更多的華人超市也如火如荼地發(fā)展起來，像“日記超市”、“欣欣超市”等，很多華人都在西羅町購屋置產(chǎn)，隨著約堡東區(qū)華人的增多商機(jī)也逐漸顯現(xiàn)，西羅町和附近的華人商家如雨后春筍般崛起，地產(chǎn)和租金價(jià)格也迅速上漲。
如今，西羅町唐人街上中英文廣告牌并行，超市、餐館鱗次櫛比，游人如織，車水馬龍，呈現(xiàn)了一派生機(jī)勃勃的景象。走在這里，就像回到了自己的故鄉(xiāng)，親切溫暖。
西羅町唐人街管委會蔡慶會長透露，目前西羅町所登記在冊的商家有73戶，遍及兩岸三地。近年來，唐人街所經(jīng)營的品種也從單一的餐館、超市擴(kuò)展到旅行社、糕餅店、肉店、美容美發(fā)店、通訊器材店、中藥房、網(wǎng)吧、娛樂中心等。
西羅町最具代表性的還是中餐館。近年來，西羅町中餐館的服務(wù)對象從華人逐漸發(fā)展到了當(dāng)?shù)啬戏蔷用�，每到周末大批“老外”光臨，一些餐廳生意火爆，中外顧客同享中華美食，是西羅町的一大風(fēng)景。
在唐人街的中餐館，南甜、北咸、川辣、海鮮、粵式大菜，還有風(fēng)味小吃，絕對能讓您大飽口福，如果想要自己動手，就進(jìn)中國超市逛一逛，無論大米、蔬菜、醬醋、味精、南北調(diào)料、風(fēng)味特產(chǎn)，應(yīng)有盡有，有的店家還出售燒臘鹵味、豆腐和海味干貨等。
唐人街上出售的華人食品和配料大部分都是從中國大陸、臺灣、香港等地直接進(jìn)口的，各家超市給華人顧客和當(dāng)?shù)亍袄贤狻碧峁┝藘r(jià)廉物美的中國特產(chǎn)。此外，有些商品是在南非當(dāng)?shù)亍白越o自足的”，如各式蔬菜、豆腐等。很多華商到約堡進(jìn)貨，唐人街是必經(jīng)之地。
蔡慶介紹說：“自從約堡唐人街管委會創(chuàng)辦一年多來，之前唐人街存在的臟亂差情況得到有效的控制。針對南非治安情況，管委會還強(qiáng)化了保安力量，帶槍警衛(wèi)給購物消費(fèi)的顧客增添了安全感�！�
如何提高唐人街的商業(yè)品質(zhì)和形象，盡快融入南非主流社會，并成為世界一流的唐人街。這成了管委會近期苦苦思考的問題。也是唐人街眾多商家的夢想。
據(jù)蔡慶透露，隨著華人在世界上地位提高，中華民族在世界上的影響力越來越大。南非政府對華人社區(qū)也日益重視，同時(shí)，對唐人街的發(fā)展也十分關(guān)心，專門組織人員和管委會共同商討唐人街發(fā)展的宏偉藍(lán)圖，并愿意為唐人街的發(fā)展出力。約堡市政府關(guān)于布魯瑪?shù)貐^(qū)發(fā)展的一攬子計(jì)劃也無疑給今后西羅町的發(fā)展增添了巨大的推動力。
約堡唐人街管委會對于未來唐人街的規(guī)劃做了基本設(shè)想，蔡慶說；“根據(jù)南非的國情，我們的目標(biāo)是要把唐人街建成一個(gè)半封閉形式，兩邊有唐人街的牌樓作為進(jìn)出口，同時(shí)，支路通往外界的路段將設(shè)立安全封閉式柵欄�？紤]將附近的一家公園開僻為停車場，將唐人街改造成為步行街；逐步申請將街區(qū)的用房改變成商業(yè)用房。鼓勵華人在唐人街置業(yè)，擴(kuò)大店面。
同時(shí)，加強(qiáng)當(dāng)?shù)孛襟w的宣傳，增大在華人和唐人街在南非主流社會的影響力度，逐步完善各種設(shè)施，爭取在不久的將來，將西羅町建成一個(gè)有幾百家商店、具有時(shí)尚品味和中國特色的步行街�！�
蔡慶說，實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)要依靠全僑的力量，需要各僑團(tuán)的關(guān)心，眾多商家的配合，在資金不足的條件下，盡量穩(wěn)步發(fā)展。
蔡慶透露，具有華人象征的建筑--中式牌樓，已經(jīng)有熱心人士幫助設(shè)計(jì)，預(yù)計(jì)年前將會動工。
西羅町所有的商家都希望自己的“第二故鄉(xiāng)”--唐人街能夠有長足的發(fā)展，在南非的華人有著美好的前程，讓它成為閃耀在南非一顆永不墜落的東方之星。
來源：南非《華僑新聞報(bào)》
