眼下,在瓜果雜陳的時節(jié),買個哈密瓜吃,已是很平常的事兒了?墒牵f時京華,哈密瓜卻是稀有之珍。
哈密瓜本名甜瓜,又稱甘瓜,共有20多個品種,形狀不同,風味也稍有差異。如“香密瓜”肉很軟,有濃香;“黑眉毛”皮上有一條條黑色條紋,真像維吾爾族姑娘的眉毛;“紅心脆”,呈淡紅色,味甜脆;“老頭樂”瓜肉細嫩,入口就化。還有些其他品種,也大都是夏末秋初上市。盡管品種不同,但都有共同的特點:味甜如密。據(jù)說,在新疆吃哈密瓜,都是新摘下來的,不僅甜,而且汁多,吃完瓜必須洗手和嘴,不然會粘粘糊糊,整天難受。
顧名思義,哈密瓜理應產(chǎn)于哈密;其實不然,新疆各地都種此瓜,而且都很甜美。只是由于200多年前,進獻給清朝乾隆皇帝。乾隆吃后問身邊的人:“這是什么瓜?”那些人也不知其名,只知是哈密王進貢來的,信口答道:“這是哈密瓜。”哈密瓜遂由此得名,迄今未變。清代學者紀曉嵐謫戍新疆路過哈密時,曾經(jīng)有過關于哈密瓜之記載:“哈密瓜貢品只熟至五六分,途間封閉包束,瓜氣蒸郁,至京可熟至八分,運熟者即霉爛矣。哈密王言,此地土暖泉甘而無雨,故瓜味濃厚……”所以,說哈密是哈密瓜的故鄉(xiāng),也并非舛誤。
在新疆以外地區(qū)吃哈密瓜是有季節(jié)性的;可是,據(jù)說在新疆一年四季都可以吃到。因當?shù)厝速A瓜有方之故也。他們貯藏的方法有兩種:掛藏和架藏。掛藏是有四根繩打結將瓜兜好,再打結,放上第二個瓜,這樣依次縛成一串,掛在防風寒的地窖里。架藏則是存放在地窖中一層層的木架上,都可存放半年以上,瓜味不變。