美國《商業(yè)周刊》8月30日一期刊登一組系列文章，總題為《21世紀的21種設想》，其中第十三篇為關于健康的設想，題為《疾病隱患將被當作疾病來醫(yī)治》，摘要如下：

　　時間是2020年，你的身體十分健康，但你每天要吃三顆藥丸，為的是預防某種討厭的疾病。這些藥你要一直吃幾年、也許幾十年，盡管它們昂貴并且會產(chǎn)生令人不快的副作用。沒有人能擔保這些藥丸能預防這種疾病。而且，如果你不吃這些藥，你也未必會得這種病。

　　有點麻煩，是嗎?你已經(jīng)陷入了服用藥丸的苦難之中，因為基因檢查顯示你患這種特定疾病的可能性高于常人。這些藥丸可以幫你減少得病的機會。

　　把這種現(xiàn)象當作是日常生活的醫(yī)療化吧。在21世紀，疾病隱患都將被當作疾病來醫(yī)治：某些東西將受到監(jiān)測和校正。新興的化學防病領域已經(jīng)在研制用來預防從各種癌癥到糖尿病及骨質(zhì)疏松癥等一系列疾病的藥品。服用這些藥品的將是那些基因特性易導致疾病或是具有其他疾病隱患的人——例如那些免疫系統(tǒng)受到了削弱或是容易接觸致癌物質(zhì)的人。

　　化學防病的原則已經(jīng)被證明是可行——最近的臨床試驗顯示，他莫昔芬和雷洛昔芬這兩種雌激素類藥物可使婦女乳腺癌高發(fā)人群的發(fā)病率減少50%以上。美國臨床腫瘤學會現(xiàn)在建議35歲以上的婦女每天服用他莫昔芬，這個年齡段的婦女5年內(nèi)患乳腺癌的比例超過了1.7%。國家癌癥研究所即將開始迄今為止規(guī)模最大的化學防病研究，將以5.5萬名婦女為研究對象，對他莫昔芬和雷洛昔芬預防乳腺癌的效果進行比較。

　　但是這樣做是不是顯得過分謹慎了？畢竟，預防措施會帶來其自身的問題。例如，長時間服用他莫昔芬會使患子宮內(nèi)膜癌和心臟病的可能性輕微上升。

　　而患者可能會發(fā)現(xiàn)自己無法控制與吃藥有關的決定。可以想象，保險公司會要求易患疾病的客戶服用防病藥物，不管他們自己愿意與否。而另一種極端情況是，如果衛(wèi)生保健機構(gòu)認為患者得病的危險性不夠大，它們會不會拒絕支付藥費?抵押貸款公司會不會拒絕向不服藥的患者提供貸款?雇主會不會拒絕雇用他們?

　　這些問題的前提是保險商和雇主知道你易患疾病。如果基因檢查結(jié)果保密的話——許多醫(yī)生是這樣希望的，他們就不會知道。納什維爾范德比爾特大學癌癥預防計劃主任雷蒙德·杜波依斯提醒說：“否則的話，這會是一個很大、很大的問題�！�

　　即使沒有人知道你在基因方面的致命弱點，你仍然需要面對一些問題。如果知道了有藥物能預防肺癌，人們會不會去干危險性很大的事情——例如吸煙?有跡象表明人們是會這樣做的。研究顯示，那些開吉普車的人有時會比那些開不那么堅固的汽車的人更加魯莽——因為他們認為自己比較安全。

　　這一領域的醫(yī)生爭辯說，化學防病應該被當作是另外一種保持身體健康的方式，就像體育鍛煉和注重飲食一樣。今后肯定將會出現(xiàn)許多許多類似的選擇。匹茲堡大學醫(yī)學院醫(yī)學與流行病學教授維克托.沃格爾說：“鑒于人們對疾病的生物學基礎的理解迅速加強，我預料在今后20年里將會出現(xiàn)多得多的有效藥物。只不過就是發(fā)現(xiàn)一些更好的藥物，并且研究如何使用它們罷了。這種情況肯定會出現(xiàn)的。

　　事實上，這樣的事已經(jīng)在發(fā)生了。繼乳腺癌之后，另一種可以預防的癌癥很可能是結(jié)腸癌。1998年美國有4.8萬人死于結(jié)腸癌。研究顯示，服用阿斯匹林或布洛芬可以使患結(jié)腸癌的可能性減少一半。此外目前正在進行臨床試驗，以檢驗新藥COX—2在抗結(jié)腸癌方面的功效。

　　國家癌癥研究所也正在進行臨床試驗，以驗證由默克公司生產(chǎn)的目前用于治療前列腺癌的藥物非那舀胺是否也可以用來治療結(jié)腸癌。對于那些易患胰島素依賴型糖尿病的人來說，聯(lián)邦政府的一項研究將證實給無癥狀者使用胰島素是否能推遲發(fā)病。而大豆成分染料木黃酮也正在接受是否具有預防肺癌作用的研究。

　　化學防病帶來了難以回答的問題。在帶著疾病隱患生活與應付長期用藥的費用以及由此引出的爭論及可能的副作用之間，你將如何取舍?在下一個世紀，這很可能是你要在健康方面作出的最重要的決定。