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美國巨額財政赤字、寬松貨幣政策、累積的通貨膨脹、美元大幅貶值,這些都嚴重威脅中國在美資產(chǎn)的安全性。美國貨幣財政政策理應(yīng)成為中方關(guān)注的焦點
美國2011年財政預(yù)算高達3.8萬億美元,而按照奧巴馬政府最新預(yù)測,2010財年美國財政赤字也將達到1.56萬億美元的歷史新高。
美國之所以敢于讓赤字不斷攀升,一個原因是借助于美元作為世界主要儲備貨幣的地位,通過這一有利條件向外部世界轉(zhuǎn)嫁風(fēng)險。世界銀行行長佐利克坦言,當(dāng)他幫助其他國家努力填補財政和貿(mào)易赤字時,總是感慨美國的這一好處——可以自由發(fā)行債券和印刷鈔票。
美國財政赤字過高與美元貶值
赤字過高的直接后果就是美元貶值。根據(jù)美聯(lián)儲編制的美元對主要貨幣的匯率指數(shù)變化,2009年美元匯率貶值8.5%。如果從2001年算起,美元則貶值約31%。
國際評級機構(gòu)穆迪公司2月3日警告說,如果美國經(jīng)濟增長低于政府預(yù)期,或美國政府不采取更嚴格措施解決預(yù)算赤字,美國所處最高級AAA級主權(quán)信用評級將承受壓力。
佐利克也警告,美國如果認為美元作為世界支配性儲備貨幣地位理所當(dāng)然,那將是錯誤的,美國不能有效處理其赤字問題,美元就有可能失去這一地位。
如果美元貶值,對美國經(jīng)濟來說,短期內(nèi)會有促進出口之利;而對美國債權(quán)國來說,則意味著外匯儲備的急劇縮水。身為美國最大債權(quán)國的中國,外匯儲備風(fēng)險就尤其突出。按照美國財政部的資料,中國目前擁有美國國債約8000億美元,此外還有大量的美元公司債券。
美國知名經(jīng)濟學(xué)家、卡內(nèi)基•梅隆大學(xué)經(jīng)濟學(xué)教授艾蘭•梅爾策在接受《財經(jīng)國家周刊》記者專訪時說,美國政府目前的高赤字做法,實則是讓其他國家來埋單,損害其他國家利益,是在“濫用國際資源”。
“你考慮一下,在未來10年,我們的赤字規(guī)模將達到9萬億美元。其中外國投資者將購買4.5萬億美元,其中相當(dāng)部分來自中國,耗盡其他國家的儲蓄,這將增加非洲、亞洲的新興經(jīng)濟體的負擔(dān)!痹诳夏岬虾屠锔畷r期擔(dān)任總統(tǒng)經(jīng)濟顧問的梅爾策如是說。
在2009年中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話中,中國副總理王岐山在發(fā)言中強調(diào),美國必須確保中國在美資產(chǎn)安全,而且,“美國作為全球主要儲備貨幣發(fā)行國,應(yīng)當(dāng)處理和平衡好美元發(fā)行對國內(nèi)經(jīng)濟和國際經(jīng)濟影響的關(guān)系”。
中方對美財政赤字過高的關(guān)切
美國繼續(xù)維持財政赤字,必須依賴中國的持續(xù)投資。因此,對于中方在赤字問題上的擔(dān)憂,美方不敢忽視。美國前財長保爾森在最新出版的回憶錄中說,中國對美國金融體系的信心非常重要,為此,他多次向中方保證,美國會履行自己的責(zé)任。
美國財政部負責(zé)中國事務(wù)和美中戰(zhàn)略經(jīng)濟對話事務(wù)的執(zhí)行秘書長兼高級協(xié)調(diào)人洛文杰也對《財經(jīng)國家周刊》記者解釋說,美方采取的一系列對策,就是努力讓中國確信,美國充分認識到財政赤字的問題。
洛文杰透露,在2009年的戰(zhàn)略經(jīng)濟對話中,美方搬出美聯(lián)儲主席伯南克,讓他直接向中方介紹美國貨幣政策和“退出戰(zhàn)略”的情況!懊缆(lián)儲獨立決策,由美聯(lián)儲主席伯南克來解釋(相關(guān)情況),再合適不過。”洛文杰說。在中方的壓力下,據(jù)披露,美方最終同意作出讓步,同意“采取前瞻性的貨幣政策,并適當(dāng)關(guān)注貨幣政策對國際經(jīng)濟的影響”。
美國的承諾很具彈性。美國赤字規(guī)模還在不斷膨脹。截至2010年2月1日,美國政府負債總額已達12.349萬億美元。按照美國財政部的說法,突破12.374萬億美元負債上限已指日可待。為避免觸及上限導(dǎo)致無米下鍋,在奧巴馬政府的推動下,國會最終同意將負債上限提高1.9萬億美元,達到14.3萬億美元。這相當(dāng)于每個美國人負債約4.5萬美元。
美國赤字降不下來,是因為在當(dāng)前經(jīng)濟復(fù)蘇尚不穩(wěn)定、失業(yè)率高企的情況下,奧巴馬政府的當(dāng)務(wù)之急仍是拼經(jīng)濟、保就業(yè),降低高赤字只是第二選擇。
白宮預(yù)算主管奧爾扎格認為,“財政開支就像是一艘航空母艦”,要調(diào)頭也必須有足夠的時間,在當(dāng)前情況下,美國赤字只能實現(xiàn)“軟著陸”,否則就會重返1937年因削減赤字過急而導(dǎo)致經(jīng)濟再度衰退的風(fēng)險。
這一點,也得到美國知名經(jīng)濟學(xué)家、彼得森國際經(jīng)濟研究所所長弗雷德•伯格斯滕的認同。在接受《財經(jīng)國家周刊》記者訪談時,伯格斯滕表示,其實美國高赤字問題,不僅中國人擔(dān)憂,許多美國人也感到憂慮,但當(dāng)前最大的風(fēng)險仍是美國經(jīng)濟下滑,因此,美國維持高赤字有其必然性。
在短期內(nèi),美元大幅貶值的可能性也不大。因為相對于美國,歐洲和日本的經(jīng)濟走勢更不容樂觀。所以,針對外界擔(dān)心美國債務(wù)將會影響主權(quán)評級問題時,蓋特納曾表示,債務(wù)問題不會危及美國的3A評級,相反投資者對美國的償債能力有信心,這就是為什么發(fā)生危機時,投資者仍把美元資產(chǎn)看作避險資產(chǎn)。
美國專家看中國儲備多元化
中國是否可以不買美國債券?這實際上是行不通的。美國尼克松中心中國項目主任唐安竹對《財經(jīng)國家周刊》表示,美國國債量大,加之流動性強,是中國龐大外匯儲備的最可靠投資對象,“中國沒有其他可選擇的更好投資對象。”洛文杰也對《財經(jīng)國家周刊》表示,他認為中國仍會繼續(xù)購買美國國債,因為即使從投資角度看,國債流動性高,是一個很好的投資品種。
在唐安竹看來,中國通過購買國債來幫助美國政府增加開支,與中國增加對美出口,是一個問題的兩個方面。中國大幅減持美元資產(chǎn),勢必沖擊美國經(jīng)濟,也會損害中國現(xiàn)存美元資產(chǎn)的價格,因此也是不明智的。
因此,至少在短期內(nèi),美國國債雖然存在風(fēng)險,但仍將是中國外匯儲備的一個主要方式,一些經(jīng)濟學(xué)家也將之比喻為“美元陷阱”。許多美國專家也認為,雖然中國大幅減持美元資產(chǎn)不現(xiàn)實,但從長遠來看,中國外匯多元化將是趨勢,也符合中國的利益。
穆迪經(jīng)濟學(xué)家網(wǎng)聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席經(jīng)濟學(xué)家贊迪在接受《財經(jīng)國家周刊》采訪時表示,中國政策制定者必須進行儲備的多元化,不僅包括資產(chǎn)的多元化,也包括在全球投資范圍的多元化。
他指出,為確保投資者信心,美國政策制定者也須采取必要措施,確保美國財政前景保持穩(wěn)定,這樣,“中國以美國資產(chǎn)保存的外匯儲備也會保持穩(wěn)定。”
這一點,也得到伯格斯滕的認同。伯格斯藤說,要避免過度風(fēng)險,中國就必須在外匯儲備方面進行多元化投資,比如在美國,不僅可投資美國國債,也可投資“兩房”的機構(gòu)債權(quán)、一些私人企業(yè)債券、企業(yè)股權(quán)以及進行直接投資。
此外,中國在施壓美國實行負責(zé)任的財政政策的同時,還可投資其他的儲備貨幣。“中國沒有必要逐步增持非美元的外匯儲備,歐元是當(dāng)前僅次于美元的主要儲備貨幣,但如澳大利亞元、加元、英鎊、瑞士法郎等,也可以成為中國投資的合適目標。”伯格斯滕說,“多元化對增加穩(wěn)定和外匯信心都是合適的答案,對中國來說也是如此!保▌⒑椋
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