1934年7月，河南先后發(fā)生水澇與旱災(zāi)，大旱之后又遇蝗災(zāi)，農(nóng)作物絕收。受災(zāi)民眾數(shù)百萬。京劇藝術(shù)大師梅蘭芳在此期間曾來到河南舉行了一次賑災(zāi)義演。

　　促成此事的是當(dāng)時(shí)擔(dān)任河南省政府秘書長的鄭劍西。鄭是浙江瑞安人，詩、書、畫俱佳，年輕時(shí)曾在京向“胡琴圣手”陳彥衡學(xué)京胡，頗得“勝藍(lán)”之譽(yù)，拉得一手好琴，與梅蘭芳、程硯秋、姜妙香、俞振飛、周信芳等結(jié)下很深的交情，還替梅蘭芳操過琴。河南受災(zāi)后，鄭劍西受河南省賑災(zāi)委員會總務(wù)主任趙維誠之托，向梅蘭芳發(fā)出了賑災(zāi)邀請。正在上海的梅蘭芳獲知，決定來開封舉行賑災(zāi)義演。時(shí)任河南省政府主席的劉峙便敦請鄭劍西專程赴滬迎迓梅大師蒞汴。

　　梅蘭芳一行到達(dá)開封，劉峙在禹王臺宴請了梅劇團(tuán)全體藝術(shù)家。翌日起，梅蘭芳即在開封“國民大戲院”連演3場。后又追加演出8場，反響十分強(qiáng)烈。演出劇目有《宇宙鋒》、《貴妃醉酒》、《霸王別姬》、《梁紅玉》、《西施》、《洛神》、《鳳還巢》等。演出期間，國民大戲院門前人山人海，人們爭以一睹梅大師風(fēng)采為快。不僅大戲院一時(shí)爆棚，甚至因?yàn)橹苓吺》莸钠庇褢蛎詡円布娂娪縼黹_封觀劇，致使一時(shí)交通擁擠塞途，當(dāng)局不得不臨時(shí)增加客運(yùn)班次云。

　　梅大師的到來也帶動了河南京劇藝術(shù)的繁榮。各種業(yè)余京劇組織紛紛成立。為了讓普通百姓也能看到演出，梅蘭芳主動要求頭等票以下通通降價(jià)、設(shè)法增加演出場次。這樣每場演出三四個(gè)小時(shí)，有兩天還加了日場，河南報(bào)紙盛贊“梅君為報(bào)答各界雅意，不辭艱辛特別賣力”。當(dāng)時(shí)省府官員也紛紛摘下免票徽章，自動購票入場。梅蘭芳將所得收入全部捐獻(xiàn)給河南省賑災(zāi)委員會，最后一場收入捐贈給當(dāng)?shù)刎毧嘌輪T。省賑災(zāi)委在末場演出結(jié)束后，上臺向梅先生贈送一面汴繡謝匾，上繡“災(zāi)民受福，德音孔昭”八個(gè)大字。

　　開封國民大戲院是1928年馮玉祥主政河南時(shí)所建，解放后更名為開封人民會場，可容納萬人，既可開大會，又可演戲放電影。開封是京劇、豫劇的伊甸園，人民會場中的演出更是長盛不衰。解放后，梅蘭芳再次來汴獻(xiàn)藝，也再度受到開封觀眾的熱烈追捧。鄭州、許昌、新鄉(xiāng)、商丘等地的戲迷也趕來觀賞。在汴期間，梅蘭芳還與常香玉、馬金鳳等豫劇名家一起切磋技藝，并且到山貨店街“又一村”飯店品嘗了正宗的豫菜。梅劇團(tuán)與河南結(jié)下的這段情緣，也影響了其他的京劇名家。四大名旦另外三位程硯秋、尚小云、荀慧生和李萬春、馬連良、韓世昌、李少春、小麟童、言少朋、厲慧良、李元春等京劇大師也紛紛來到開封，將自己的拿手好戲奉獻(xiàn)給河南觀眾，一時(shí)間，這座中原古城的戲臺上好不熱鬧。

　　梅蘭芳在河南舉行賑災(zāi)演出后，次年又在杭州舉行了另外一次賑災(zāi)義演。同樣，這也是一次非常有意義的演出。

　　1935年，華北地區(qū)又發(fā)生特大水災(zāi)，數(shù)百萬災(zāi)民流離失所。是年冬，時(shí)任杭州商會會長兼中國銀行行長的金潤泉發(fā)起“支援華北賑災(zāi)義演”活動，并邀梅蘭芳大師來杭演出。梅蘭芳當(dāng)即應(yīng)允，他將原先的演出安排或推或改，率團(tuán)及時(shí)趕到杭州。在延令路(今延安路)大光明戲院舉行賑災(zāi)義演。大光明戲院是當(dāng)時(shí)杭州面積最大、條件最好的戲院，舞臺可以旋轉(zhuǎn)，二樓設(shè)有包廂。義演的門票分十元、五元兩個(gè)檔次，這在當(dāng)時(shí)可稱得上是價(jià)格不菲了。但杭州市民怎能錯過看梅大師演出的好機(jī)會呢？劇院門前排起長龍，人們爭相購票。每晚劇場內(nèi)外都是人山人海，盛況空前。最后一場是梅蘭芳與金少山合演的梅派名劇《霸王別姬》，使得這次義演的氣氛達(dá)到高潮。其在坊間市肆引起的轟動，在這座江南名城里，實(shí)屬難得一見。

　　關(guān)于這次梅與金的合戲還有一段值得一敘的故事沖突:

　　金少山一年前曾來杭州，但因與其配戲的花旦不夠水準(zhǔn)，上座率不高。票房不景氣致使金少山的收入有些捉襟見肘，甚至住店都難以上檔次了。非但如此，節(jié)外生枝的是金少山因在旅館吸大煙竟被杭州警察局抓住，經(jīng)人說情才得以保釋。受到如此磨折打擊，金少山曾發(fā)誓再不來杭州唱戲了。但是梅劇團(tuán)在杭州貼出梅金聯(lián)袂義演《霸王別姬》的海報(bào)，更改戲碼是絕無可能的。當(dāng)時(shí)金少山執(zhí)意不肯來杭，眼看演出在即，梅蘭芳焦急萬分。只好請杜月笙在上海勸說金少山，同時(shí)又要求杭州警局網(wǎng)開一面，不要再來找金的麻煩。如此這般，金少山才勉強(qiáng)答應(yīng)赴杭。金潤泉即請上海鐵路局掛了特快專列，等他到車站將金少山接到劇院，離開演只剩下兩三個(gè)鐘頭了！