1964年10月16日，在中國西部，距離絲路名城敦煌幾百公里的羅布泊上空，升起了一朵震驚世界的蘑菇云�！拔覈�自行制造的第一顆原子彈爆炸成功了！”然而此時(shí)正在北京中南海的周恩來總理又想到了另一件事情，他吩咐身邊的工作人員:“馬上讓國家文物局的王冶秋同志和敦煌聯(lián)系，問一下敦煌人民受到影響了沒有？莫高窟損壞了沒有？”

　　敦煌那邊的消息很快反饋回來:“據(jù)電傳，敦煌人民目前未受影響，莫高窟也安然無恙�！狈畔滦膩淼闹芏鱽黼S即先后派出10批由北京醫(yī)療單位專家及醫(yī)護(hù)人員組成的醫(yī)療隊(duì)趕赴敦煌，深入到敦煌城鄉(xiāng)，給當(dāng)?shù)厝藱z查身體，并設(shè)立了專門的防疫機(jī)構(gòu)——省紅十字會(huì)，隨時(shí)監(jiān)測(cè)可能由核輻射引發(fā)的疫情。周恩來同時(shí)還指示鐵道部，要加快正在進(jìn)行的敦煌莫高窟大規(guī)模加固工程進(jìn)度，確保這座藝術(shù)寶窟能完整保存下去。

　　雖然周恩來生前一直未能有時(shí)間親自去一趟敦煌，但他從來沒有忘記對(duì)莫高窟保護(hù)和研究工作的關(guān)懷和支持。

　　兩次參觀敦煌畫展

　　1945年，國立敦煌藝術(shù)研究所在重慶七星崗中蘇友好協(xié)會(huì)舉辦了一次小型敦煌壁畫臨摹藝術(shù)展，向社會(huì)各界廣泛介紹莫高窟自北魏以來，歷代連續(xù)開鑿出的輝煌藝術(shù)成果。一天，參觀的人群中突然有人喊了一聲“共產(chǎn)黨的周副主席來了！”人們的目光一下子集中到了正走進(jìn)展廳來的中共中央駐重慶代表周恩來、董必武、林伯渠以及文化界著名人士郭沫若等一行人的身上。

　　走進(jìn)展廳后的周恩來一邊仔細(xì)地觀賞著敦煌壁畫臨摹本，一邊認(rèn)真地聽著敦煌藝術(shù)研究所所長常書鴻的講解。周恩來親切地問道:“常先生也是浙江人？”常回答說他是杭州人，周恩來幽默地說:“常先生和我算是老鄉(xiāng)了，我的老家在浙江紹興，和杭州相距才百余公里，我們今天是老鄉(xiāng)遇老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪�。　笨赐戤嬚怪�后，周恩來高度評(píng)價(jià)之余，對(duì)常書鴻等人在艱苦環(huán)境中為保護(hù)敦煌藝術(shù)作出的努力表示由衷的敬意，他還勉勵(lì)大家要堅(jiān)決同反動(dòng)派的倒行逆施作斗爭(zhēng)，他堅(jiān)定地說，正義的事業(yè)將一定會(huì)贏得廣大群眾的支持。短短的一席談話，使在國民黨當(dāng)權(quán)派面前受盡白眼的敦煌藝術(shù)研究所工作人員備受鼓舞，他們沒有想到在這里遇到了知音，更沒有料到共產(chǎn)黨人對(duì)文物保護(hù)工作如此重視。此后，經(jīng)廣大愛國人士和著名學(xué)者向達(dá)、夏鼐、傅斯年及常書鴻等人的奔走呼吁，敦煌藝術(shù)研究所終于在1948年5月得以恢復(fù)。而此后，周恩來也一直沒有中斷過對(duì)敦煌藝術(shù)的關(guān)心。

　　1949年9月28日敦煌解放，歷經(jīng)劫難的莫高窟也迎來了光明。在周恩來的關(guān)心下，敦煌藝術(shù)研究所直接歸屬到了中央人民政府政務(wù)院文教委員會(huì)社會(huì)文化事業(yè)管理局，改名為“敦煌文物研究所”，常書鴻任所長。

　　1951年，為了配合抗美援朝運(yùn)動(dòng)中的愛國主義教育，周恩來指示在北京舉辦一次大型敦煌藝術(shù)畫展。這一年的元月，常書鴻接到政務(wù)院文教委員會(huì)社會(huì)文化事業(yè)管理局局長鄭振鐸的電報(bào)，要他將文物研究所內(nèi)歷年完成的全部壁畫臨摹本帶往北京展出。這對(duì)于剛剛成立的敦煌文物研究所來說又是一次極大的鼓舞。常書鴻和全部工作人員馬上收集整理好所有的壁畫臨摹本，連夜趕往北京。

　　遵照周恩來的指示，鄭振鐸親自任“敦煌藝術(shù)畫展”籌備委員會(huì)組長，常書鴻任副組長。大家經(jīng)過4個(gè)多月的辛勤工作，展覽于1951年4月下旬籌備就緒，準(zhǔn)備在故宮午門城樓上展出。

　　就在展覽會(huì)開幕前的一個(gè)星期天上午，周恩來冒著霏霏細(xì)雨親自來到了會(huì)場(chǎng)。他向常書鴻詢問了他們解放前的工作和生活情況，以及敦煌藝術(shù)的歷史、淵源和這次展出的有關(guān)內(nèi)容。看著1000多件精美絕倫、惟妙惟肖的壁畫和彩塑摹本、實(shí)物、圖表以及攝影資料，周恩來高度贊揚(yáng)了常書鴻他們舍身為了藝術(shù)和保護(hù)國寶的可貴精神，他說:“看了這么多展品，使我大開眼界，相信敦煌藝術(shù)的發(fā)展，一定會(huì)有一個(gè)全盛時(shí)期。”

　　看了常書鴻的女兒常沙娜臨摹的敦煌壁畫展品，周恩來高興地說道:“你的女兒繼承了你的事業(yè)，敦煌藝術(shù)可有傳人了！”當(dāng)聽說常沙娜剛從美國波士頓留學(xué)回到北京就參加了這次“敦煌藝術(shù)畫展”時(shí)，周恩來鼓勵(lì)常沙娜說:“國家正需要你們這樣有學(xué)問有才能的年輕人，回來建設(shè)新中國很光榮啊！要到國家最需要的地方去工作�！闭�因?yàn)橛辛酥芏鱽淼倪@句話，本來打算和父親同去莫高窟工作的常沙娜后來轉(zhuǎn)到正缺少師資力量的清華大學(xué)營建系做了一名助教，把敦煌藝術(shù)搬上了大學(xué)講臺(tái)。后來她還參加了新中國十大建筑的設(shè)計(jì)工作，把敦煌藝術(shù)廣泛地運(yùn)用到了建筑實(shí)踐中。

　　在參觀第三陳列室——《帝國主義者劫奪敦煌文物罪證》，看著被劫掠到英、法、俄、美等國的敦煌文物清單表格和文書照片，周恩來說:“這很好，這些鐵一般的證據(jù)，雄辯地說明了帝國主義者近百年來用各種方法，巧取豪奪我們祖先遺留下來的文化遺產(chǎn)的罪惡行徑。我們必須同仇敵愾，舉國動(dòng)員起來進(jìn)行抗美援朝斗爭(zhēng)，你們這個(gè)畫展必將起到激發(fā)我們愛祖國、愛祖國燦爛文化的作用。”周恩來還親切詢問了敦煌文物研究所在工作中遇到的困難。常書鴻如實(shí)地匯報(bào)了莫高窟因年久失修而千瘡百孔，亟待搶修的情況，并且提出了專業(yè)人員需要補(bǔ)充等諸多問題。周恩來仔細(xì)聽取后，立即指示有關(guān)部門想辦法解決。

　　這次展覽取得了巨大成功，參觀的人每天都有成千上萬。在周恩來的親切關(guān)懷下，外交部還專門抽出一天時(shí)間用來接待外國駐華使節(jié)和國際友人，將我國敦煌學(xué)的研究成果第一次推向世界。當(dāng)時(shí)，全國正在開展抗美援朝的群眾運(yùn)動(dòng)，這次展出起到了推動(dòng)愛國主義和反對(duì)美帝國主義侵略的巨大教育作用。全國多家報(bào)紙、雜志都紛紛撰文介紹敦煌藝術(shù)。

　　展覽結(jié)束后，中央人民政府舉行表彰大會(huì)，周恩來親自簽文批準(zhǔn)，給敦煌文物研究所全體工作人員頒發(fā)了獎(jiǎng)狀和獎(jiǎng)金。郭沫若親筆書寫了獎(jiǎng)狀:“敦煌文物研究所全體工作人員在所長常書鴻領(lǐng)導(dǎo)下，長期埋頭工作，保護(hù)并摹繪了一千五百多年來前代勞動(dòng)人民輝煌藝術(shù)偉利，使廣大人民得到欣賞研究的機(jī)會(huì)。這種愛國主義的精神是值得表揚(yáng)的。特頒獎(jiǎng)狀，以資鼓勵(lì)�！�

　　困難歲月兩次撥款搶修敦煌石窟1951年6月，政務(wù)院派出北大、清華的教授趙正元、莫宗江及古建筑學(xué)家余明謙、陳明達(dá)實(shí)地考察了莫高窟的文物保護(hù)工作，并制定出了治本與治標(biāo)相結(jié)合、臨時(shí)與永久相結(jié)合、由洞外到洞內(nèi)分步驟保護(hù)的方案，獲得了中央的批準(zhǔn)。在當(dāng)時(shí)財(cái)政極端困難的情況下，周總理指示首先撥款2億元(舊幣，約合現(xiàn)在人民幣2萬元)，修復(fù)了5座岌岌可危的唐宋時(shí)期木結(jié)構(gòu)窟檐。還撥款改善了敦煌文物研究所的工作和生活條件問題，配備了吉普車，購置了發(fā)電機(jī)，莫高窟破天荒第一次安裝了電燈照明。這是新中國成立以來，對(duì)莫高窟進(jìn)行的第一次搶救性的維修工程。

　　1961年3月4日，國務(wù)院公布敦煌莫高窟為第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1962年，敦煌文物研究所為了進(jìn)一步推進(jìn)文物保護(hù)工作，向中央文化部呈交了《關(guān)于加強(qiáng)保護(hù)莫高窟群的報(bào)告》，提出防止鳴沙山山體向前移動(dòng)，造成石窟巖壁倒塌，使敦煌壁畫彩塑毀于一旦的具體加固意見。報(bào)告呈送國務(wù)院后，受到周恩來的高度重視，國務(wù)院派出由文化部副部長徐平羽率領(lǐng)的10余名專家學(xué)者，組成敦煌工作組前來莫高窟進(jìn)行考察考證。

　　維修這座歷經(jīng)1600多年、規(guī)模宏大、屢遭人為嚴(yán)重破壞和風(fēng)雨侵蝕的石窟，耗資巨大，而當(dāng)時(shí)我國剛剛度過3年天災(zāi)人禍的困難時(shí)期，財(cái)力十分有限。為此，專家們制定了一個(gè)先搶救最危險(xiǎn)地段，再分期分段實(shí)施全面保護(hù)的長遠(yuǎn)規(guī)劃。

　　1962年，周恩來在一次國務(wù)院會(huì)議上語重心長地說:“敦煌莫高窟是我國古代勞動(dòng)人民寶貴的文化藝術(shù)遺產(chǎn)，已有一千數(shù)百年的歷史了，解放前已遭受過帝國主義者殘酷的劫掠和破壞，現(xiàn)在我們一定要保護(hù)好它，否則，我們這些人不能向后世交代�！碑�(dāng)時(shí)，國家財(cái)力特別困難，全國各地已停止修建樓堂館所，全力以赴發(fā)展工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，但周恩來仍然果斷做出決定，批準(zhǔn)撥巨額專款100萬元，一步到位，用于大規(guī)模搶修敦煌莫高窟，實(shí)施保護(hù)工程。

　　這樣，新中國以來的第二次敦煌莫高窟大搶修拉開了序幕。這項(xiàng)工程是集開鑿隧道、支撐懸崖絕壁夯實(shí)基礎(chǔ)、加固巖壁等于一體的結(jié)構(gòu)復(fù)雜的浩大工程，因此中央決定由鐵道部承擔(dān)任務(wù)。搶修工程歷時(shí)三年，于1966年竣工。整個(gè)工程在石窟群的南北區(qū)總計(jì)4040米的長廊中，加固了195個(gè)石窟，制作了7000多平方米的檔墻砌體和梁柱，對(duì)363米的巖壁做了徹底的加固，并安全地解決了400多個(gè)洞窟上下4層之間的往來交通。修筑的鋼筋混凝土和花崗石砌體代替了唐代文獻(xiàn)記載的“虛欄”。層層疊疊、巍峨壯觀的堅(jiān)固棧道為工作人員和中外游客提供了安全舒適、暢通便捷的交通通道。這使敦煌莫高窟成為了我國著名的四大石窟中迄今保護(hù)最好的石窟，也成為周恩來關(guān)心和保護(hù)敦煌藝術(shù)的不朽豐碑和歷史見證。

　　十年動(dòng)亂親簽文件保護(hù)莫高窟

　　然而，就在常書鴻和文物研究所的同志們正熱情百倍地投入工作，籌備即將舉行的敦煌莫高窟建窟1600周年紀(jì)念活動(dòng)時(shí)，文化大革命開始了�！捌扑呐f，立四新”，“橫掃一切牛鬼蛇神”，大量珍貴的文物古跡在造反派的打砸中遭到毀滅。本已籌備好的敦煌莫高窟建窟1600周年紀(jì)念活動(dòng)此時(shí)也只好停止舉辦了。

　　1966年10月，江青在接見首都紅衛(wèi)兵時(shí)公開叫囂說:“敦煌藝術(shù)沒什么可以繼承的東西。敦煌藝術(shù)是精神鴉片！”這無疑是在給敦煌藝術(shù)宣判死刑。

　　于是，被煽動(dòng)起來的紅衛(wèi)兵從北京、從蘭州、從酒泉、從敦煌，氣勢(shì)洶洶地殺向莫高窟。敦煌文物研究所的專家學(xué)者一一被揪出來批斗，研究所的工作陷入了困境。

　　1967年夏天，敦煌縣武裝部、公安局和敦煌文物研究所同時(shí)接到蘭州大學(xué)敦煌籍學(xué)生拍來的電報(bào):蘭州大學(xué)的部分紅衛(wèi)兵已準(zhǔn)備起身前往敦煌，和在敦煌的紅衛(wèi)兵匯合，計(jì)劃搗毀莫高窟的壁畫和彩塑！情況危急，敦煌縣方面馬上將情況反映到了甘肅省委省政府和國家文物局。

　　敦煌的緊急匯報(bào)很快上呈到了國務(wù)院，周恩來立即指示國家文物局和甘肅省采取措施，保護(hù)敦煌莫高窟，不能讓這座人類文化寶窟受到損壞。他親自簽發(fā)了國務(wù)院“關(guān)于敦煌莫高窟第一批國家級(jí)文物保護(hù)單位在文革期間一律停止對(duì)外開放，任何人不得沖擊破壞，確有問題的待后期清理”的文件。這份文件很快就電傳到了敦煌。

　　就在國務(wù)院電傳緊急文件到達(dá)敦煌的第二天清晨，從蘭州趕來的紅衛(wèi)兵大軍已坐火車來到了敦煌，他們和在敦煌的紅衛(wèi)兵頭頭一接觸，馬上開始了肆無忌憚的破壞活動(dòng)。首當(dāng)其沖的是敦煌縣城附近著名的鳴沙山月牙泉風(fēng)景區(qū)。一大片明清古建筑在鋤頭、榔頭擊打之下被徹底搗毀。罪惡的造反派們接著又喊著口號(hào)，向莫高窟蜂擁而來。

　　敦煌縣武裝部領(lǐng)導(dǎo)和解放軍戰(zhàn)士一起在文化路口阻截。他們向紅衛(wèi)兵出示了周恩來批示的文件，并且向紅衛(wèi)兵講述敦煌莫高窟的文物藝術(shù)價(jià)值和保護(hù)到今天的艱難歷程，其中特別向紅衛(wèi)兵們講述了周恩來是如何關(guān)心重視敦煌藝術(shù)的。

　　紅衛(wèi)兵們撤走了，敦煌避免了一場(chǎng)滅頂之災(zāi)。

　　張自智