1932年11月29日，鄂豫皖省委決定重建紅25軍，共約7000人，吳煥先任軍長(zhǎng)，王平章任政委，徐海東任74師(由原紅27軍編成)師長(zhǎng)。翌年2月徐任25軍副軍長(zhǎng)兼74師師長(zhǎng)。

　　1933年3月4日，敵35師103和104旅各1個(gè)團(tuán)進(jìn)占郭家河。省委令徐海東指揮74師和軍特務(wù)營(yíng)將其殲滅。徐觀察地形后，令220團(tuán)和特務(wù)營(yíng)迂回到郭家河?xùn)|北方向主攻，222團(tuán)從郭家河以南和西南配合夾擊，地方武裝、游擊隊(duì)在周圍山頭呼喊，鳴槍助威。次戰(zhàn)共殲敵2000余人，繳獲山炮1門，追擊炮8門，機(jī)槍12挺，長(zhǎng)短槍2000余支，戰(zhàn)馬百余匹。我軍犧牲7人，傷30人，創(chuàng)造了敵我雙方傷亡100比1的戰(zhàn)例，吳煥先對(duì)省委書記沈澤民說：“徐海東會(huì)打仗，是一員真正的虎將。”

　　1934年3月，敵獨(dú)立第5旅1個(gè)團(tuán)和金寨縣縣長(zhǎng)率領(lǐng)的民團(tuán)圍攻紅軍。徐海東帶兩個(gè)營(yíng)正面阻擊，主力轉(zhuǎn)移到側(cè)后，兩面沖鋒，打垮敵1個(gè)團(tuán)，俘虜800多名，繳得了3門迫擊炮，4挺機(jī)槍，400多支步槍。部隊(duì)做飯休息，敵54師161旅兩個(gè)團(tuán)從南溪?dú)�來。徐海東令84師第1營(yíng)堅(jiān)守陣地阻敵，82師兩個(gè)營(yíng)順著一個(gè)突出的山梁向小石家溝佯動(dòng)，吸引敵人。隨后，只留1個(gè)排守陣地，其余的部隊(duì)又順原路撤回，敵誤為小石家溝是紅軍主陣地，就將主力轉(zhuǎn)向那里。徐海東率領(lǐng)4個(gè)營(yíng)從東西兩側(cè)迂回到敵側(cè)后，突然進(jìn)攻，敵兩個(gè)團(tuán)大部被殲，俘敵代師長(zhǎng)兼旅長(zhǎng)劉書青以下官兵1000多人。劉書青問：“長(zhǎng)官，你是黃埔?guī)灼�？”徐海東搖頭。劉又問：“那你一定是保定的了？”徐海東哈哈大笑說：“ 我是青山大學(xué)畢業(yè)的”。劉問：“這青山大學(xué)在哪？”徐手指門外的山說：“就在那兒”！

　　4月16日，紅25軍與紅28軍在商城豹子巖會(huì)師。兩軍合編成紅25軍，徐任軍長(zhǎng)，吳煥先任政委。7月，紅25軍轉(zhuǎn)移到白鴨山。敵軍分四路包抄白鴨山。徐海東從望遠(yuǎn)鏡里發(fā)現(xiàn)敵115師兩個(gè)團(tuán)擺在一個(gè)山坡上，未發(fā)現(xiàn)我軍。他和吳政委商定“打”！徐令224團(tuán)第1營(yíng)打掉敵排哨，2、3營(yíng)攻岳家溝南敵連哨。徐和吳各帶兩個(gè)營(yíng)從正面攻擊。長(zhǎng)嶺崗上槍聲大作，鏖戰(zhàn)3小時(shí)，就把敵兩個(gè)團(tuán)打垮了，殲敵5個(gè)營(yíng)，繳輕機(jī)槍60余挺，長(zhǎng)短槍800余支。

　　1934年11月，中共鄂豫皖省委在花山寨開會(huì)，傳達(dá)了中央《關(guān)于組織抗日先遣隊(duì)的通知》等文件，決定紅25軍向平漢鐵路西實(shí)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。省委決定紅25軍撤銷師一級(jí)建制，軍直轄223團(tuán)、224團(tuán)、225團(tuán)和手槍團(tuán)近3000人。徐海東主動(dòng)建議由程子華當(dāng)軍長(zhǎng)，自己當(dāng)副軍長(zhǎng)。省委同意他的建議，并任命吳煥先為政委，這是他第二次主動(dòng)降職。

　　11月16日，紅25軍高舉“中國(guó)工農(nóng)紅軍北上抗日第二先遣隊(duì)”的旗幟，由羅山縣何家沖出發(fā)長(zhǎng)征。徐海東親自帶領(lǐng)手槍團(tuán)當(dāng)開路先鋒。蔣介石令“追剿隊(duì)”5個(gè)支隊(duì)和東北軍第115師追擊，駐南陽的40軍，駐老河口的44師迎頭堵截。紅25軍避實(shí)就虛，聲東擊虛，使優(yōu)勢(shì)敵人疲憊阻喪。

　　1935年9月18日，紅25軍和陜北紅軍在永坪鎮(zhèn)召開盛大的聯(lián)歡會(huì)。會(huì)后，陜北紅軍和紅25軍合編為紅15軍團(tuán)，徐海東為軍團(tuán)長(zhǎng)，程子華為政治委員，劉志丹為副軍團(tuán)長(zhǎng)兼參謀長(zhǎng)。全軍團(tuán)3個(gè)師，7000余人。敵軍114師對(duì)陜北根據(jù)地實(shí)行第三次圍剿。在省委會(huì)上，徐海東提出“調(diào)虎離山”用圍攻甘泉的辦法，調(diào)動(dòng)延安的敵人攔路打埋伏。與會(huì)者都同意他的建議。敵110師師長(zhǎng)何立中、果真率部進(jìn)我軍設(shè)在勞山公路兩側(cè)的埋伏圈。經(jīng)6個(gè)鐘頭激戰(zhàn)，敵110師兩個(gè)團(tuán)及師直屬隊(duì)全部覆滅。

　　1937年7月，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)，中國(guó)工農(nóng)紅軍主力改編為八路軍，徐海東被任命為八路軍115師344旅旅長(zhǎng)。這是他第三次降職。徐海東在槍林彈雨中拼殺20多年，從士兵到軍團(tuán)長(zhǎng)，九次重傷、三上三下。他真是赤膽報(bào)國(guó)的優(yōu)秀共產(chǎn)黨員。