中國(guó)和以色列科研人員在2日出版的美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上報(bào)告說，他們借助放射性碳測(cè)年法，測(cè)定出在中國(guó)湖南出土的一些古代陶器碎片已有大約1.4萬年至2.1萬年歷史。這是迄今發(fā)現(xiàn)的人類最早的陶器制品。

　　北京大學(xué)考古文博學(xué)院吳小紅教授等人在報(bào)告中介紹說，為了更精確地測(cè)定這些陶器碎片的年代，而且不破壞碎片所在的玉蟾巖洞穴，他們與以色列同行合作，首先對(duì)碎片周邊的地層進(jìn)行了詳細(xì)的放射性碳年代測(cè)定分析。

　　研究人員從周邊地層中提取了100多個(gè)骨碎片和木炭的沉積物樣本，對(duì)其中的29個(gè)樣本進(jìn)行放射性碳測(cè)年，從而獲取了有關(guān)周邊不同地層的年代脈絡(luò)。分析證實(shí)，這里的洞穴很可能被舊石器時(shí)代晚期那些四處覓食者當(dāng)做臨時(shí)的棲身之地。

　　將陶器碎片與發(fā)掘點(diǎn)所處的地層相比對(duì)之后，研究人員進(jìn)一步鎖定了陶器碎片的年代為距今1.8萬年。這比之前來自東亞地區(qū)的已知最早的陶器樣本的年代更為古老。