中國1917年加入?yún)f(xié)約國一方參加第一次世界大戰(zhàn)，有點(diǎn)像押寶。但不管怎么說，這一寶算押著了。1918年11月11日，在法國貢比涅森林的一列火車上，德國人簽了投降書的那一刻，中國也成了戰(zhàn)勝國。

　　躋身戰(zhàn)勝國之列， 國人群情振奮

　　消息傳來，北京政府放假3天，上萬人上街提燈慶祝。據(jù)胡適回憶，時為北大校長的蔡元培興致特別高，在3天慶祝之后，還跟教育部借了天安門的露天講臺，拉北大的一班兒教授，做了1天的對民眾的演講。

　　第一次躋身戰(zhàn)勝國之列的國人，對“戰(zhàn)勝”和“公理”很有期待，戰(zhàn)勝已經(jīng)變成了事實(shí)，我們列在榜上，公理似乎也有影子，美國總統(tǒng)威爾遜發(fā)表了關(guān)于戰(zhàn)后和平的14點(diǎn)聲明，最令人鼓舞的兩點(diǎn)是：一、廢除秘密外交；二、各國一律平等，尊重弱國小國的權(quán)利。此論一出，不管威爾遜動機(jī)如何，弱小國家歡欣鼓舞，中國人也是相當(dāng)興奮。

　　中國人滿以為，經(jīng)此世界大戰(zhàn)，作為戰(zhàn)勝國的中國，可以擺脫不平等條約的束縛，爭得關(guān)稅自主的權(quán)利，收回被日本占據(jù)的青島和膠濟(jì)路，在世界上抬起頭來做人。臺灣著名史學(xué)家郭廷以當(dāng)時是個河南的中學(xué)生，他回憶道，當(dāng)時開封舉行慶祝大會，學(xué)生差不多都來了，大家心里充滿了快樂。不僅學(xué)生這樣想，外交界的大人物也這樣想。因此，中國政府對巴黎和會同樣期待甚高，聽聞與會國參會代表有3個等級，5人、3人和2人，中國似乎想都沒想就派出了5人。

　　弱國無外交， 占理卻討不到半分便宜

　　要論對第一次世界大戰(zhàn)協(xié)約國的實(shí)際貢獻(xiàn)，中國并不小。畢竟有幾十萬華工在歐洲戰(zhàn)場做苦力，挖戰(zhàn)壕，修工事，運(yùn)物資，抬傷員，相當(dāng)于中國派遣了一支幾十萬之眾的后勤部隊(duì)。但當(dāng)時這個世界并不是一個“新世界”，依然沒有走出叢林時代，所謂的公理、正義，不過是好聽的外交辭令，巴黎和會是個決定戰(zhàn)后國際秩序的會議，但戰(zhàn)后的國際秩序卻是要按照弱肉強(qiáng)食的叢林法則來制定的。中國跟多數(shù)殖民和半殖民地國家一樣，在和會上的命運(yùn)，如同是砧板上的魚肉，所差的無非是切給誰而已。

　　可是，前來參加巴黎和會的中國人，以及中國的知識界中人，對和會有著非常不切實(shí)際的幻想。連老于世故的外交總長陸徵祥都一廂情愿地以為，中國作為一個大國，理所當(dāng)然地在和會上名列第一等級，有5位代表。未加細(xì)想，就派出來5位正式代表�？墒牵�當(dāng)中國代表團(tuán)到了巴黎才知道，中國被排在最后一個等級，只能派兩人出席和會。會議開始之后，若干國家經(jīng)過力爭，全權(quán)代表人數(shù)得以增加，巴西、比利時和塞爾維亞均增加1席，但“中國仍屬向隅”。這讓中國很沒面子，也一度讓率團(tuán)出席巴黎和會的陸徵祥很為難。代表團(tuán)經(jīng)過反復(fù)協(xié)商，最后決定5人輪流出席，中國代表團(tuán)的名次順序?yàn)殛戓缦�、顧維鈞、王正廷、施肇基和魏宸組。由于陸徵祥的身體不好，實(shí)際上最有才華的留美學(xué)生顧維鈞，成了事實(shí)上的首席代表，這對中國人在和會上的折沖樽俎，大為有利�？上�，弱國無外交，在會上占理，卻在實(shí)際中討不到半分便宜。

　　盡管一上來就吃了癟，臉面無存，但中國代表團(tuán)還是想在和會上爭取最好的結(jié)果。他們的目標(biāo)，是一攬子解決自鴉片戰(zhàn)爭以來，使中國成為半殖民地的所有問題。為此，代表團(tuán)各個成員還分頭備課，寫出備忘錄。當(dāng)然，中國代表團(tuán)的底線是解決山東問題。事實(shí)上，中國代表團(tuán)在和會上所能據(jù)理力爭的也只有山東問題。

　　1919年1月28日，中國代表顧維鈞關(guān)于山東問題的陳詞，一度使這個問題閃現(xiàn)出一絲曙光。這位美國哥倫比亞大學(xué)的高材生，用一口流利的英語，從山東的歷史講起，三言兩語就闡明了山東和膠濟(jì)鐵路對于中國的重要性，同時引經(jīng)據(jù)典，引證國際法名家的見解，認(rèn)為和會理所應(yīng)當(dāng)讓中國直接收回山東的權(quán)益。日本代表牧野男爵的發(fā)言則相形見絀，不但口音過重，還有點(diǎn)含混不清，估計(jì)不少與會者根本沒聽清他在說什么。所以，雙方發(fā)言過后，各國代表紛紛上前跟顧維鈞握手，而日本人則被冷落在一邊，情形頗為尷尬。

　　可惜，巴黎和會不是公平的辯論賽，大家都是來做交易分糖果的。盡管歐洲列強(qiáng)跟日本有矛盾，但鑒于日本的實(shí)力，絕沒人樂意為了中國而開罪日本。5強(qiáng)之中，最強(qiáng)的英、法、美3國，法國一向?qū)θA不友好，此番和會，與會的法國總理自始至終對中國代表態(tài)度惡劣。英國人在實(shí)質(zhì)上也更傾向于日本。美國總統(tǒng)威爾遜在會上，雖然反復(fù)強(qiáng)調(diào)公理和正義，呼吁建立一種新的國際秩序�？上В�他的這種秩序是要靠建立國際聯(lián)盟來實(shí)現(xiàn)的，而建立這個聯(lián)盟，必須得到5大國之一日本的支持。因此，只要日本堅(jiān)持非要山東不可，美國人勢必只能答應(yīng)。