一輛造型新穎、小巧靈活的月球車模型在上海世博園的太空家園館閃亮登場,吸引了眾多世博游客關(guān)注而好奇的目光。
走進太空家園館的美好家園太空展區(qū),只見這輛小小的“月球車”正在凹凸不平的模擬月球表面上,一刻不停地忙著進行開采,時而自動地低頭挖掘,有序地將樣品收入囊中,時而自動行駛到另一處進行勘探。
月球車是中國探月二期工程的重要組成部分。中國探月二期工程要實現(xiàn)對月面的軟著陸探測,通過著陸器攜帶月球車著陸于月面進行科學探測。月球車相當于軟著陸器基站的延伸,能夠極大地擴展探測范圍,對多點目標和目標區(qū)域進行探測,十分重要。
據(jù)中國探月工程總設計師吳偉仁介紹,目前,中國探月二期工程的五大系統(tǒng)正在按照計劃節(jié)點順利推進。探月工程二期要研制新的探測器,里面就將裝載月球車。此次在世博會上展示的“月球車”是一個概念模型,旨在向公眾進行太空科普教育。
“由于月面工作環(huán)境惡劣,晝夜溫差高達300攝氏度,地形崎嶇,地表松軟,對月球車提出了較高的工作要求。因此,中國研制的月球車不僅要耳聰目明、步伐矯健、心靈手巧,還要能‘忍饑挨餓’!眳莻ト收f。
吳偉仁介紹說,目前,中國探月二期工程的技術(shù)先導星——“嫦娥二號”衛(wèi)星各系統(tǒng)已基本完成產(chǎn)品研制,衛(wèi)星正在進行總裝測試,預計將于2010年底前發(fā)射升空,執(zhí)行多項試驗任務。
據(jù)悉,“嫦娥二號”已經(jīng)突破了地月轉(zhuǎn)移軌道發(fā)射、X頻段測控、近月捕獲、環(huán)月飛行軌道控制、深空測控通信及高分辨率立體相機研制等6項關(guān)鍵技術(shù),衛(wèi)星將直接發(fā)射進入40萬公里軌道,不再在地球周圍兜圈子了。
“因此,發(fā)射嫦娥二號衛(wèi)星,一是要求火箭推力更大,二是對火箭入軌精度要求更高。目前,火箭正樣產(chǎn)品正在按計劃生產(chǎn)和試驗;發(fā)射場系統(tǒng)、測控系統(tǒng)和地面應用系統(tǒng),也正在按計劃進行地面設備改造和試驗。”吳偉仁說。
“探月工程”是繼“東方紅一號”衛(wèi)星和“載人航天”之后中國航天事業(yè)發(fā)展的第三個里程碑。總體目標是要突破無人月球探測的主要關(guān)鍵技術(shù),實現(xiàn)對月球的環(huán)繞、著陸、巡視探測和采樣返回,形成探測器、深空測控網(wǎng)和運載火箭等一系列功能單元和自主創(chuàng)新的月球科研成果,使中國具備開展無人月球探測的基本能力。
根據(jù)計劃,中國探月工程分為“繞、落、回”三步走,大約在2020年前后完成。第一步為“繞”,即發(fā)射中國第一顆月球探測衛(wèi)星,突破至地外天體的飛行技術(shù),實現(xiàn)首次繞月飛行。
第二步為“落”,即發(fā)射月球軟著陸器,并攜帶月球巡視勘察器(即月球車),在著陸器落區(qū)附近進行就位探測,這一階段將主要突破在地外天體上實施軟著陸技術(shù)和自動巡視勘測技術(shù)。
第三步為“回”,即發(fā)射月球采樣返回器,軟著陸在月球表面特定區(qū)域,并進行分析采樣,然后將月球樣品帶回地球,在地面上對樣品進行詳細研究。這一步將主要突破返回器自地外天體自動返回地球的技術(shù)。
目前,中國的探月工程目前已完成了“繞”的階段,開始啟動第二階段“落”的工作。(記者 張建松)
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