美國2008年總統(tǒng)選舉民主黨競選人約翰·愛德華茲與共和黨總統(tǒng)競選人魯迪·朱利亞尼30日相繼宣布退出宣戰(zhàn)。愛德華茲被看作是民主黨內唯一一名能給其他兩名競選人希拉里·克林頓和貝拉克·奧巴馬造成些許沖擊的競爭者。他的退出使民主黨預選真正成為兩個人的戰(zhàn)場。而朱利亞尼則明確表示轉向老友約翰·麥凱恩麾下。

　　民主黨·愛德華茲

　　結束在夢開始的地方

　　愛德華茲選擇在新奧爾良市發(fā)表退出演說。一年多前，他同樣是在這個“卡特里娜”颶風重災區(qū)宣布參選決定。

　　愛德華茲在演講中說：“我退出的時候到了，以便使歷史得以開辟新路�！彼�說，他相信最終選出的民主黨候選人能在隨后的總統(tǒng)選舉中擊敗共和黨人。

　　愛德華茲還重申他的政治主張：消滅貧困，并說希拉里和奧巴馬均向他保證，將在今后競選中把這一主張作為重要施政綱領�！斑@是我一生追求的事業(yè)，”他說，“他們向我承諾將參與這項事業(yè)�！�

　　愛德華茲在迄今5場民主黨預選中未嘗勝果。除在艾奧瓦州拿下榜眼頭銜外，在其余4州的支持率均排于希拉里和奧巴馬之后列第三。26日慘敗于南卡羅來納州對愛德華茲打擊最大。那是他的家鄉(xiāng)，且在2004年預選中讓他感受到勝利喜悅。

　　贏了思想輸了選舉

　　自始至終，愛德華茲一直以“革新先鋒”形象示人。

　　美聯社說，他在所有競選者中第一個提出實施全面醫(yī)療保險計劃，第一個要求國會收回反恐戰(zhàn)爭撥款。他是抨擊院外游說者的主力，還承諾30年內在美國消除貧困。他還曾提出“兩個美國”的說法，批評美國貧富差異加大。

　　這些政見甚至對于愛德華茲本人來說都顯得新鮮而大膽，標新立異的同時也給他的競選增添不少難度。但他的政見中體現出的變革求新主題得到民主黨多名競選人采用，成為民主黨今年競選主旋律，甚至連共和黨競選人米特·羅姆尼也對他的一些政見作出呼應。愛德華茲由此被稱作民主黨競選政策奠基人。

　　雖然政治思想得到認同，但與希拉里和奧巴馬相比，愛德華茲在籌款能力上存在顯著差距。愛德華茲身患癌癥的妻子也給競選帶來正反兩方面效應。家庭面臨危難卻不放棄競選，曾讓愛德華茲贏得不少同情淚水，也導致一些人批評他不關心家人。

　　人已走但茶未涼

　　愛德華茲正式宣布退出后，他會在希拉里和奧巴馬中選擇支持誰成為人們最為關注的焦點，也將對后者在預選中的拉鋸戰(zhàn)起到重要影響。因為愛德華茲的背后還有眾多支持者。

　　愛德華茲在退出演說中沒有提及他在希拉里和奧巴馬之間的傾向。他的助手說，愛德華茲短期內不會決定把票投給誰。

　　而希拉里和奧巴馬在獲知愛德華茲退出后的第一時間便開始了“愛德華茲迷”爭奪戰(zhàn)。兩人紛紛發(fā)表言論，呼應愛德華茲的政見。

　　奧巴馬說：“愛德華茲夫婦一直深信‘兩個美國’終能合為一體。雖然他們的競選結束了，但這項事業(yè)留給了我們所有人�！�

　　希拉里則說：“愛德華茲今天結束了競選，結束方式正如他當初如何開啟競選之路：與那些總是被丟在后面、總是被我們的國家政策辯論遺忘的人們站在一起�！�

　　根據美聯社1月底開展的一項調查，愛德華茲的支持者中約4成明確表示希拉里是他們的第二人選，約四分之一的人更傾向于奧巴馬。不過，前總統(tǒng)顧問戴維·格根認為，最終會有更多“愛德華茲迷”倒向奧巴馬。

　　但助手說，愛德華茲下一步計劃是加入新奧爾良市一家慈善機構，參與當地重建項目。

　　不過，由于奧巴馬早已經表示，他“寧做雞頭，不做鳳尾”。因此，民主黨內誰來參選副總統(tǒng)也備受關注。愛德華茲曾在2004年首次參與總統(tǒng)競選，他在初選落敗后與克里搭檔，成為民主黨美國副總統(tǒng)選舉候選人，但亦未能取得最后勝利。

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