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躍過山脊，寒風從安全門灌進機艙，飛機驟然顛簸在尼泊爾北部瑪囊縣海拔約3500米的胡木德土石機場跑道上。這是個不容易到達的地方，南北是終年冰雪覆蓋的安納普爾那峰和喜馬拉雅山脈，沒有任何公路通往外界，要到達機場所在地，起碼得從周邊最近的公路終端步行3天。
亮眼的冰雪、灰黃的荒地、墨綠的草甸、青蔥的草坡、森林，從高到低依次披掛在5月下旬七八千米的高山上，山谷是奔騰的溪水，蜿蜒的小道或穿梭在山谷或掛在山腰……這條狹長谷地貫穿著世界頂級徒步線路。
“章，你來這可別錯過了Yarsagumba。”“什么是Yarsagumba？”“就是那種半蟲半草的東西。我們現(xiàn)在管它叫‘草藥偉哥’�！蹦岵礌柈�?shù)匾患覉蠹堉骶帉τ浾哒f。
從這一刻起，一途的雪山美景就開始充斥著冬蟲夏草的蜚短流長。
“草藥偉哥”
在進山前，就聽中國商人說過早年有人拿著在尼泊爾經(jīng)營數(shù)十年所得盡數(shù)換成蟲草，準備出口做個大買賣，結果被認定為走私血本無歸。
目前，中國內地蟲草價格30年上漲千倍以上，每公斤的最高價超過20萬元，比同等重量的黃金還貴，在香港、日本、韓國甚至歐洲都出現(xiàn)了有價無市的緊俏——“軟黃金”一謂不虛。
其實，冬蟲夏草，不過是一種菌類在蟲體內生長繁殖而成。一般地，在海拔3500米以上地區(qū)，一種叫蝙蝠蛾的昆蟲產卵于土壤中，卵變成幼蟲后被冬蟲夏草菌侵入。冬蟲夏草菌吸收幼蟲體內營養(yǎng)繁殖生長，使幼蟲體內充滿菌絲死亡。第二年春夏，天氣轉暖，菌自幼蟲頭部生出子座。人們必須在雪化之前進行采集，否則蟲草菌就�！安荨睕]有“蟲”了。
說白了，這個所謂“草藥偉哥”不過就是“蟲尸活草”，它主產于中國青藏高原及其周邊。產地有限，采挖時間短促，造成其稀缺。在國內由于采挖過度，真品減少而需求增長，所以價格一路走高，尼泊爾正成為國際蟲草市場新的關注焦點。
“什么？Yachagumba！”同行的印度記者立刻來了興趣，“我們在哪能找到它？”“就這里！”谷地海拔3500米，谷地兩邊的雪山自然是蟲草繁衍佳所。
雪山印鈔機
隨后在如畫的世外桃源里徒步，耳朵里不時灌進印度記者探聽冬蟲夏草的消息和他興奮的呼叫：“That will be a big story(這可是個好故事)！”看來，他即使找不到蟲草，也已因蟲草找到了稿費。
由于高原反應，頭疼欲裂，兩夜無眠，山路崎嶇讓人無心尋草。第三天到達瑪囊，瑪囊是同名縣里最大的居住點，有約百棟房子，三四百人，土豆地和麥田邊豎起幢幢精致的旅館，淳樸的山民烹飪出地道的西餐。這是國際游客和蟲草販子群集之處，記者也適應了高海拔，就加入了一路“經(jīng)久不衰”的蟲草討論。
“那玩意兒是瑪囊縣的印鈔機。”米昌古隆說。他是北部尼泊爾徒步線路連鎖客棧的老板，而旅游業(yè)是這些邊遠地區(qū)的支柱產業(yè)。他這么說的意思是，相對于蟲草行業(yè)，旅游業(yè)也要自嘆不如了。
“這時節(jié)是我們這兒賺錢的時候。”納望塔什古隆是國際蟲草販子在瑪囊的收購代理，“約有1000男女正在山上為其家庭一年甚至幾年的生計沒日沒夜地奔忙�！�
導游切玲屬當?shù)赝澹㈧`通。她向記者介紹說，往年到瑪囊采集冬蟲夏草的人較少，當?shù)厝艘话銖氖侣糜螛I(yè)。而今年是大量采集蟲草的第一年，村子外大約來了1000人。采集者每人向村里交5000盧比(1元人民幣約合9尼泊爾盧比)買采集“許可”。
“幸運的話，一人可以采到800棵，少的也有300棵�！鼻辛嵴f，這些采集者把蟲草賣給外國來的草藥販子，每棵在120盧比到150盧比間，其中包括約50盧比的“稅”。
“能介紹一些采集蟲草的人嗎？”記者還是忍不住好奇。
“這得問‘老虎’�！鼻辛嵴f，因“老虎”其人強健，身手敏捷，故有此雅號，“不過，他今天才上山，通常得四、五天后才能回來�！�
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