解放初期，東莞屬東江行政區(qū)管轄。1952年，又屬粵中行政區(qū)。1956年，屬惠陽專區(qū)。1985年，東莞經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列為珠江三角洲經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)，同年9月撤縣建市；1988年1月升格為地級(jí)市，直屬?gòu)V東省轄。

　　東莞現(xiàn)轄28個(gè)鎮(zhèn)、4個(gè)街道辦事處，440個(gè)村委會(huì)，156個(gè)居委會(huì)。全市陸地面積2465平方公里。至2006年末，全市戶籍人口168.31萬人，常住人口674.88萬人。此外，還有港澳臺(tái)同胞70多萬人，海外僑胞20多萬人，是著名的僑鄉(xiāng)。

　　東莞屬珠江、東江沖積平原，土地肥沃，有豐富的土地、森林資源。東莞瀕臨南海，地處北回歸線以南，屬亞熱帶海洋性氣候，這里氣候溫和，年平均氣溫23.3攝氏度，年均降水量2042.6毫米。地勢(shì)自東往西傾斜，大部分為丘陵臺(tái)地和沖積平原，依山傍海，海岸線115.98公里(含內(nèi)航道)；既宜于發(fā)展糧食生產(chǎn)，又有利于發(fā)展經(jīng)濟(jì)作物。東莞是我國(guó)傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)高產(chǎn)區(qū)盛產(chǎn)水稻、香蕉、荔枝、龍眼、菠蘿、橙、柑、桔等嶺南佳果，水產(chǎn)資源也十分豐富。

　　東莞選擇白玉蘭為東莞市市花，象征著一種開路先鋒、奮發(fā)向上的精神。

　　改革開放以來，在鄧小平理論的指引下，東莞堅(jiān)持以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心，充分發(fā)揮地理人文優(yōu)勢(shì)，大力發(fā)展外向型經(jīng)濟(jì)。國(guó)民經(jīng)濟(jì)持續(xù)、快速、健康發(fā)展，社會(huì)不斷文明進(jìn)步，人民物質(zhì)文化生活水平不斷提高。2006年東莞市生產(chǎn)總值(GDP)2624.63億元，比上年增長(zhǎng)19.0%，工業(yè)總產(chǎn)值5512億元，增長(zhǎng)22.4%，財(cái)政總收入406.54億元，比上年增長(zhǎng)22.5%，出口總額473.76億美元，同比增長(zhǎng)15.8%，各項(xiàng)人民幣存款余額3365.65億元，比年初增長(zhǎng)16.9%。

　　東莞經(jīng)濟(jì)以外向型為主，特別是工業(yè)，大部分的資金、原材料和產(chǎn)品銷售都離不開國(guó)際市場(chǎng)。

　　實(shí)際利用外資：東莞利用外資從“三來一補(bǔ)”起步，逐步發(fā)展合資、合作企業(yè)和外商獨(dú)資企業(yè)。投資者來自香港、臺(tái)灣、日本、南韓、新加坡、美國(guó)、英國(guó)、德國(guó)、法國(guó)、瑞士、荷蘭、芬蘭、澳大利亞等20多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。目前，在投產(chǎn)的外商投資企業(yè)中，全球100強(qiáng)企業(yè)有13家，500強(qiáng)企業(yè)有45家，境外上市公司有800多家。其中包括美國(guó)的杜邦、瑞士的雀巢、荷蘭的菲利浦、德國(guó)的赫司特、法國(guó)的湯姆遜、韓國(guó)的三星、日本的日立、新日鐵、索尼、住友金屬、英國(guó)的太古集團(tuán)、芬蘭的諾基亞以及香港的偉易達(dá)等。到2006年底累計(jì)，實(shí)際利用外資(不含對(duì)外借款)約228多億美元。

　　進(jìn)出口總額：2006年，全年外貿(mào)進(jìn)出口總額842.21億美元，比上年增長(zhǎng)13.2%。其中進(jìn)口總額368.45億美元，增長(zhǎng)10.2%；出口總額473.76億美元，增長(zhǎng)15.8%。

　　東莞交通、通信發(fā)達(dá)，電源充足，淡水資源豐富，防御自然災(zāi)害能力較強(qiáng)，發(fā)展工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件甚為有利。

　　港口：東莞位于珠江出�？冢�虎門歷來就是我國(guó)南方的重要門戶，溯珠江而上，可分別通達(dá)粵東、粵北、粵西乃至廣西等地。主要港口──虎門港是國(guó)家一類口岸，對(duì)外國(guó)籍船舶開放，每天都有客貨輪直達(dá)香港。目前虎門港有泊位104個(gè)，港口貨物集散非常方便。

　　鐵路：東莞是廣九鐵路、廣深準(zhǔn)高速鐵路、廣梅汕鐵路與大京九鐵路的交匯點(diǎn)，呈人字形于常平鎮(zhèn)分別向南、北和東部伸延，貫通我市埔田、丘陵、山區(qū)等東部各鎮(zhèn)區(qū)。東莞鐵路口岸是國(guó)家一類口岸，北京、上海至九龍直通旅客列車的出入境檢查檢驗(yàn)手續(xù)在這里辦理，往來港九、北京以及上海、華東等地區(qū)極為便利。

　　機(jī)場(chǎng)：東莞雖然沒有自建機(jī)場(chǎng)，但周邊有多個(gè)機(jī)場(chǎng)可供利用。沿廣深珠高速公路，北有廣州白云機(jī)場(chǎng)，南有深圳機(jī)場(chǎng)；一百公里左右有珠海機(jī)場(chǎng)、佛山機(jī)場(chǎng)以及香港新機(jī)場(chǎng)。市內(nèi)設(shè)有多個(gè)民航代辦處和40多個(gè)業(yè)務(wù)點(diǎn)，辦理各航線客貨運(yùn)輸業(yè)務(wù)甚為便捷。

　　公路：全市境內(nèi)公路通車?yán)锍?含鄉(xiāng)村道路)3891公里，公路密度157.8公里/百平方公里。其中等級(jí)公路3619公里，密度146.8公里/百平方公里；高速公路155公里，密度6.29公里/百平方公里。2006年客貨運(yùn)輸全面增長(zhǎng)，公路運(yùn)輸4930萬噸，公路貨物周轉(zhuǎn)量27.86億噸公里；全年公路運(yùn)輸完成旅客發(fā)送3.51億人，旅客周轉(zhuǎn)量121.1億人公里。

　　通信：隨著經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，東莞通信事業(yè)也蓬勃興起。一個(gè)交換程控化、傳輸光纖化、數(shù)字化的現(xiàn)代通信網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)建成。程控電話、移動(dòng)電話、各種無線尋呼被普遍應(yīng)用，全市城鄉(xiāng)各地與國(guó)內(nèi)、國(guó)際通話都極為方便。至2006年末，全市程控電話用戶461.31萬戶，比上年增加76.8萬戶，其中普通固定電話164.62萬戶，增加10.99萬戶；移動(dòng)電話用戶1216.34萬戶，增加199.94萬戶；互聯(lián)網(wǎng)用戶58.03萬戶，比上年增加4.22萬戶，寬帶接入用戶47.46萬戶，增加12.29萬戶。全年完成郵電業(yè)務(wù)收入146.69億元，比上年增長(zhǎng)10.4%。

　　電力：東莞一向十分重視電源電網(wǎng)建設(shè)，國(guó)家在這里建設(shè)的沙角電廠，是全國(guó)最大的火力發(fā)電基地之一，發(fā)電裝機(jī)容量388萬千瓦。另外，本市自行建設(shè)的電廠18間，發(fā)電裝機(jī)容量261.77萬千瓦。電網(wǎng)建設(shè)方面，全市110千伏及以上變電站105座，主變?nèi)萘?178.2萬千伏安，各鎮(zhèn)區(qū)均有二到三座110或220千伏變電站，2006年供電量472.01億千瓦時(shí)。

　　供排水：主要的供水工程有東深供水工程、東江引水工程以及分布全市各鎮(zhèn)區(qū)的自來水廠。

　　東深供水工程是國(guó)家建設(shè)的大型供水工程，主要供水香港、深圳及本市沿途各鎮(zhèn)。今年第四期擴(kuò)建工程完成后，年供水量可達(dá)24.23億立方米，其中供香港11億立方米。

　　東江引水工程是本市自行興建的大型引水工程，全長(zhǎng)83公里。其主要功能一方面排除內(nèi)澇積水；另一方面引東江淡水灌溉沿線耕地及沿海咸潮地區(qū)，解決沿途14個(gè)鎮(zhèn)區(qū)工農(nóng)業(yè)和生活用水。

　　自來水廠原來主要以各鎮(zhèn)區(qū)為單位興建，目前農(nóng)村自來水普及率已達(dá)98.6%。為了進(jìn)一步提高供水質(zhì)量，我市先后展開了市中西部供水工程、東部供水工程、水鄉(xiāng)片供水工程的建設(shè)，建成后供水能力將超200萬m3/日。目前，已建成的現(xiàn)代化大型水廠3座，大型供水網(wǎng)250公里，供水規(guī)模居廣州、深圳之后排第三位。全市日供水能力達(dá)到600萬m3，全市大部分地區(qū)已飲上了潔凈的自來水。

　　東莞有尊師重教的優(yōu)良傳統(tǒng)，改革開放以后，科技、教育、文化、衛(wèi)生、體育等各項(xiàng)社會(huì)事業(yè)更是蓬勃發(fā)展，整個(gè)思想文化建設(shè)有了長(zhǎng)足進(jìn)步。

　　教育：至2006年末，全市共有普通高等院校4所、成人高等教育機(jī)構(gòu)5所、普通高中(含完中)39所、中等職業(yè)學(xué)校24所、初級(jí)中學(xué)50所、九年一貫制學(xué)校65所，另有幼兒園605所，基本建立起從幼兒學(xué)前教育、基礎(chǔ)教育、職業(yè)教育、高等教育到成人終身教育的比較完整協(xié)調(diào)的教育體系。在1995年，全市已普及了高中教育。

　　2006年本市戶籍適齡少年入學(xué)率為97.3%，初中畢業(yè)生升學(xué)率達(dá)94.8%，升入各類高中階段學(xué)校就讀的學(xué)生有2.98萬人，其中普通高中1.88萬人，中等職業(yè)學(xué)校1.10萬人。；成人教育持續(xù)發(fā)展，全年培訓(xùn)量達(dá)13.6萬人次。2006年普通高等院校共招收本科、�？茖W(xué)生8032人，畢業(yè)學(xué)生2269人，在校學(xué)生2.2萬人。

　　2005年全市教育經(jīng)費(fèi)來源59.25億元，教育經(jīng)費(fèi)支出57.88億元。2006年9月開始統(tǒng)發(fā)全市公辦中小學(xué)教職工工資，免除本地戶籍義務(wù)教育階段學(xué)生學(xué)雜費(fèi)。2006年東莞獲得了“廣東省教育強(qiáng)市”稱號(hào)。

　　科技：2006年，全市新增省級(jí)高新技術(shù)企業(yè)64家，累計(jì)達(dá)到311家。2006年全市高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)工業(yè)總產(chǎn)值1900億元，比上年增長(zhǎng)23.8%；高新技術(shù)產(chǎn)品工業(yè)總產(chǎn)值1300億元，增長(zhǎng)22.4%；高新技術(shù)企業(yè)工業(yè)總產(chǎn)值1200億元，增長(zhǎng)29.7%。2006年，全市新增市級(jí)民營(yíng)科技企業(yè)200家、省級(jí)民營(yíng)科技企業(yè)63家，分別累計(jì)達(dá)到1300家和359家。

　　2006年，全市新增中國(guó)名牌產(chǎn)品、省名牌產(chǎn)品、中國(guó)馳名商標(biāo)、國(guó)家免檢產(chǎn)品104個(gè)。全年全市專利申請(qǐng)量9879件、授權(quán)量4872件，分別比上年增長(zhǎng)47.6%和56.5%，兩項(xiàng)指標(biāo)均名列全省第四。其中發(fā)明專利申請(qǐng)量553件，授權(quán)量28件；實(shí)用新型申請(qǐng)量2603件，授權(quán)量1729件；外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)量6723件，授權(quán)量3115件。

　　文化：全年公共文化設(shè)施建設(shè)投入2.73億元，建筑面積535萬平方米。至年末，全市有群眾藝術(shù)館1個(gè)，文化站33個(gè)，公共圖書館1222個(gè)，博物館21個(gè)，文化廣場(chǎng)481個(gè)，藝術(shù)表演場(chǎng)所35個(gè)，電影放映單位51個(gè)。廣播電視節(jié)目豐富多彩。全市有公共廣播節(jié)目50套，公共電視節(jié)目37套。廣播、電視綜合覆蓋率均達(dá)到100%。有線電視“村村通”工程繼續(xù)推進(jìn)，全市覆蓋率達(dá)到100%。新聞出版事業(yè)不斷發(fā)展。全年共出版報(bào)紙1323.23萬份，各類雜志147.22萬冊(cè)，圖書16.04萬冊(cè)。內(nèi)容豐富、形式多樣的群眾文化創(chuàng)作和文化活動(dòng)廣泛開展，電影放映2.13萬場(chǎng)次，觀眾553.6萬人次。

　　衛(wèi)生：加快公共衛(wèi)生體系和健康城市建設(shè)，公共衛(wèi)生應(yīng)急處置和醫(yī)療服務(wù)水平繼續(xù)提高。至2006年末，全市有衛(wèi)生機(jī)構(gòu)1210個(gè)。其中，醫(yī)院56個(gè)，門診部372個(gè)，婦幼保健院1個(gè)，疾病預(yù)防控制中心1個(gè)，衛(wèi)生監(jiān)督所1個(gè)，社區(qū)衛(wèi)生服務(wù)中心774個(gè)。全市有民辦醫(yī)院14所。全市有衛(wèi)生技術(shù)人員2.29萬人。其中，執(zhí)業(yè)醫(yī)師6603人，執(zhí)業(yè)助理醫(yī)師2026人，注冊(cè)護(hù)士7835人。全市擁有病床床位1.33萬張。全年診療人數(shù)3867.16萬人次，入院人數(shù)47.96萬人，治愈率達(dá)70.96%。全市有國(guó)家衛(wèi)生鎮(zhèn)11個(gè)，省衛(wèi)生鎮(zhèn)10個(gè)，市衛(wèi)生鎮(zhèn)7個(gè)。

　　體育：競(jìng)技體育取得好成績(jī)。全年東莞運(yùn)動(dòng)員共獲得73枚金牌、86枚銀牌、27枚銅牌。其中奪得國(guó)際賽金牌3枚、銀牌3枚；奪得亞洲賽金牌17枚、銀牌15枚、銅牌7枚；奪得全國(guó)賽金牌21枚、銀牌17枚、銅牌20枚；奪得廣東省賽金牌32枚、銀牌51枚。宏遠(yuǎn)男子籃球隊(duì)連續(xù)三次奪得CBA總冠軍。2006年東莞成功承辦了省第七屆大學(xué)生運(yùn)動(dòng)會(huì)，并榮獲十一屆省運(yùn)會(huì)團(tuán)體總分第四名。

　　群眾性體育運(yùn)動(dòng)蓬勃發(fā)展。全年舉辦市級(jí)綜合和單項(xiàng)比賽7次，參加人數(shù)2.5萬人次；舉辦鎮(zhèn)街級(jí)綜合運(yùn)動(dòng)會(huì)10次，參加人數(shù)3萬人次；舉辦全民健身活動(dòng)250次，參加人數(shù)20萬人次。社區(qū)健身設(shè)施建設(shè)投入加大。至年末，全市共建成社區(qū)公共運(yùn)動(dòng)場(chǎng)所79個(gè)，占地面積5.93萬平方米，建設(shè)面積4.74萬平方米。

　　由于堅(jiān)持物質(zhì)文明、政治文明和精神文明一起抓，東莞社會(huì)穩(wěn)定，人民安居樂業(yè)，良風(fēng)美俗進(jìn)一步弘揚(yáng)。近年來，連續(xù)五次被評(píng)為全國(guó)科教興市先進(jìn)市(全國(guó)科技進(jìn)步先進(jìn)市)，連續(xù)五次被評(píng)為全國(guó)雙擁模范城，還被評(píng)為全國(guó)創(chuàng)建文明村鎮(zhèn)工作先進(jìn)市、全國(guó)民族團(tuán)結(jié)進(jìn)步模范集體、全國(guó)禁毒先進(jìn)單位、全國(guó)兩基教育先進(jìn)市、中國(guó)優(yōu)秀旅游城市、國(guó)家籃球城市、全國(guó)體育先進(jìn)市、國(guó)家衛(wèi)生城市、全國(guó)創(chuàng)建文明城市工作先進(jìn)市、廣東省文明城市、廣東省教育強(qiáng)市，全國(guó)綠化模范城市、中國(guó)最佳魅力城市、中國(guó)最具經(jīng)濟(jì)活力城市、中國(guó)典范品牌城市、制造業(yè)十大最具競(jìng)爭(zhēng)力城市、中國(guó)投資環(huán)境百佳城市、國(guó)際花園城市等榮譽(yù)稱號(hào)，在國(guó)內(nèi)外的影響力與日俱增。