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　　兩三年之后，“普通有錢人”也將具有上天的資格

　　文/王冠麗

　　美國富翁花2000萬美元上國際空間站呆了一周，風(fēng)光無限好。但2000萬美元的花銷過于昂貴，全世界能夠承受的消費(fèi)者不過寥寥，商業(yè)化之路未見得明朗。

　　相比之下，英國維珍銀河公司給人們提供了更可想象的太空夢。根據(jù)相關(guān)經(jīng)濟(jì)可行性估算，普通乘客花費(fèi)15萬歐元(約合160萬人民幣)即可上天遨游一番。這不僅比之前的太空旅行費(fèi)用大幅減少，而且這種商業(yè)太空飛行的價格還有下降的空間，對國內(nèi)喜歡探險的新富階層來說不啻為一個好消息。閑暇之余，不僅有戶外登山可供選擇，攜家?guī)Э诘纳咸�空度假也已�?jīng)為時不遠(yuǎn)。

　　這種太空旅行價格低廉的主要原因是飛行高度不及普通的航天飛機(jī)，大約為110公里(航天飛機(jī)的飛行高度一般為200公里)。110公里的高度在軍事上被稱為臨近空間(Near Space)，一般指距地面20到110公里的空域，就是處于民航飛機(jī)的飛行高度(通常為8到12公里)和衛(wèi)星的最低軌道之間的區(qū)域，即亞軌道。這一空域大致包括大氣平流層、中間層和部分電離層區(qū)域，既不屬于航空范疇，也不屬于航天范疇。因此，此類商業(yè)計(jì)劃通常被稱為“亞軌道太空旅行計(jì)劃”。

　　普通人也可上天

　　從2012年開始，加入亞軌道太空旅行計(jì)劃的乘客可以乘坐太空船2號飛入太空。按照計(jì)劃，乘客乘坐的太空船先由載機(jī)白騎士2號攜至15公里高空，然后火箭發(fā)動機(jī)點(diǎn)火，太空船與載機(jī)分離，爬升至130公里高的太空。當(dāng)飛船上升到指定軌道后，乘客不僅能體會幾分鐘的零重力感覺，還可以透過15個巨大的景觀窗，欣賞外太空的風(fēng)景。在太空中滯留大約4分鐘后以滑翔的方式返航，最后降落于升空機(jī)場。整個航程耗時大約2.5小時。

　　可以想見，此類飛行最為關(guān)鍵的因素是安全可靠性。今年1月，太空船的設(shè)計(jì)師伯特•魯坦分析了白騎士2號和太空船2號系統(tǒng)的安全性。他估計(jì)，太空旅行計(jì)劃的安全水平大體類似于上世紀(jì)20年代的飛機(jī)，但是比往返于地球和太空站之間的航天飛機(jī)要安全百倍�，F(xiàn)在普通飛機(jī)的出事概率是四百萬分之一，而航天飛機(jī)的出事率是1%，太空船2號的風(fēng)險介乎他們中間，大約為萬分之一。這雖然和乘坐普通飛機(jī)的安全率不能媲美，不過也已經(jīng)好于不少其他的交通方式。

　　同樣出于安全考慮，乘客在2.5小時的飛行體驗(yàn)之前必須接受3天的飛行前身體訓(xùn)練。不過這種太空旅行對乘客的身體要求遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及人們想象的那樣嚴(yán)格。亞軌道太空旅行的平民化不僅體現(xiàn)在價格上，也體現(xiàn)在參與人的普遍性上。據(jù)項(xiàng)目合作方之一的瑞典空間公司透露，截至今年4月，已經(jīng)報(bào)名的250個顧客中的80人已經(jīng)開始了實(shí)質(zhì)性的準(zhǔn)備，參加了相應(yīng)的身體訓(xùn)練。這些乘客鉆進(jìn)離心分離機(jī)，體驗(yàn)不同重力下人體的適應(yīng)性感受，模擬“飛向太空”。從實(shí)驗(yàn)結(jié)果看，這項(xiàng)對客戶安全至關(guān)重要的訓(xùn)練通過率為93%，比之前85%的事先評估高出許多，讓項(xiàng)目實(shí)施各方信心大增。

　　技術(shù)合作方之一、瑞典空間公司的負(fù)責(zé)人早先已經(jīng)表示，太空旅行計(jì)劃將在2012年開始，目標(biāo)是在該年的1月到3月，每天安排一班承載著6名乘客的太空船飛向太空。

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