從3月底開始，一支由探險家、醫(yī)生和記者組成的探險隊將沿非洲第四大河贊比西河順流而下，了解途經地區(qū)的瘧疾疫情和防治情況。

　　發(fā)起這一行動的聯合國“擊退瘧疾”計劃發(fā)言人埃爾維·費爾胡索20日在約翰內斯堡舉行的新聞發(fā)布會上說，這次行動為期2個月，探險隊將乘船從安哥拉的贊比西河源頭出發(fā)，途經贊比亞、納米比亞、博茨瓦納和津巴布韋，最后在莫桑比克的贊比西河入海口處結束。探險隊計劃在沿途30多處地點停留，由隨隊醫(yī)生為當地居民提供診療服務，發(fā)放抗瘧藥物和蚊帳等，并向他們介紹防治瘧疾的知識。

　　探險隊領隊之一黑爾格·本德爾說，這次行動的另一項重點是通過隨隊記者的連續(xù)報道，讓公眾了解贊比西河流域的瘧疾疫情，以及當地政府和社區(qū)在抗瘧行動中取得的成功經驗和面臨的巨大挑戰(zhàn)，以獲得國際社會更多的支持，幫助南部非洲國家實施“跨贊比西河瘧疾防治計劃”。

　　贊比西河被稱為南部非洲的“生命之河”，但贊比西河流域也是非洲瘧疾疫情最嚴重的地區(qū)之一。在安哥拉，5歲以下兒童的死亡有35%由瘧疾造成。在莫桑比克，有99%的人口面臨感染惡性瘧疾的危險。

　　本德爾說，瘧疾是可以治療的疾病，但現在瘧疾仍然給非洲造成巨大的健康和經濟負擔，平均每30秒就有一名非洲兒童死于瘧疾，據估計瘧疾給非洲造成的經濟負擔每年高達120億美元。

　　“擊退瘧疾”計劃由世界衛(wèi)生組織、聯合國兒童基金會、聯合國開發(fā)計劃署和世界銀行于1998年聯合發(fā)起，目標是與全球受瘧疾影響的國家合作，加強瘧疾防治工作，大幅降低瘧疾造成的危害。（袁曄）