借助美國宇航局“西彌斯”衛(wèi)星，美國科學(xué)家首次查明了動(dòng)態(tài)北極光背后的觸發(fā)機(jī)制。

　　太陽風(fēng)與地球大氣原子沖撞后可以產(chǎn)生極光，但這種極光極其微弱，肉眼一般無法看到。通常人們?cè)诒睒O地區(qū)夜空中見到的五彩斑斕、變幻莫測(cè)的極光為動(dòng)態(tài)極光。有時(shí)，極光甚至?xí)�高度�?dòng)態(tài)

　　地呈現(xiàn)出狂野變幻的色帶�？茖W(xué)家認(rèn)為，動(dòng)態(tài)北極光是受亞暴即地球磁層能量釋放干擾所致。

　　多年來，針對(duì)亞暴的發(fā)生機(jī)制，一些科學(xué)家曾提出不同的理論并一直為此爭(zhēng)執(zhí)不下。一個(gè)美國科學(xué)家小組24日在《科學(xué)》雜志電子版上發(fā)表報(bào)告說，對(duì)“西彌斯”衛(wèi)星觀測(cè)結(jié)果的最新分析表明，磁重聯(lián)理論是正確的。

　　磁重聯(lián)理論認(rèn)為，亞暴發(fā)生在距離地球約13萬公里的地方。在那里，地球磁層兩個(gè)磁場(chǎng)的磁力線由于貯存太陽風(fēng)能量而相互靠近。當(dāng)二者之間達(dá)到一個(gè)臨界值時(shí)，磁力線便重新排布，導(dǎo)致磁能轉(zhuǎn)化為動(dòng)能和熱能。能量釋放使得等離子體加速，產(chǎn)生加速運(yùn)動(dòng)的電子與地球大氣層發(fā)生“沖撞”，結(jié)果導(dǎo)致亞暴發(fā)生。

　　“西彌斯”項(xiàng)目首席科學(xué)家瓦西利斯·安耶洛普洛斯說：“我們的數(shù)據(jù)首次清晰地表明，磁重聯(lián)才是亞暴背后的觸發(fā)機(jī)制�！彼�比喻說，磁重聯(lián)就好像彈弓一樣，使等離子體沿磁力線方向加速，造成原本安靜的極光受其擾動(dòng)而富于變幻。

　　以前有關(guān)地球磁層的一些探測(cè)項(xiàng)目受觀測(cè)位置單一的局限，都沒能探明亞暴的發(fā)生機(jī)制。去年2月發(fā)射升空的“西彌斯”衛(wèi)星共包括5顆微型衛(wèi)星，它們?cè)诰�心設(shè)定的不同軌道上能夠同時(shí)捕捉亞暴蹤跡�？茖W(xué)家預(yù)計(jì)，“西彌斯”在其探測(cè)使命中能觀測(cè)到大約30次亞暴。

　　動(dòng)態(tài)北極光其實(shí)只是亞暴的“副產(chǎn)品”之一。亞暴還可能嚴(yán)重破壞繞地球運(yùn)行的衛(wèi)星，使地面的電網(wǎng)和通信系統(tǒng)癱瘓，甚至危害到在太空行走的宇航員。

　　安耶洛普洛斯說，他們希望在“西彌斯”衛(wèi)星的幫助下能更深入地了解亞暴，最終更準(zhǔn)確地進(jìn)行“太空天氣預(yù)報(bào)”，預(yù)測(cè)類似的大規(guī)模能量釋放事件何時(shí)發(fā)生，以便提前采取防范措施保護(hù)宇航員、衛(wèi)星以及地面電網(wǎng)等。