關(guān)于推進黨的建設，黨的十七大報告明確提出“以健全民主集中制為重點加強制度建設”，“嚴格實行民主集中制”。落實這一精神，首要的前提是正確認識民主集中制——

　　正確理解和把握民主集中制中的民主與集中的含義，對于民主集中制領(lǐng)導制度的形成和這一制度的貫徹與實行具有重要意義。長期以來，民主集中制始終未能真正形成為制度，與思想和理論上對民主集中制中民主、集中的誤解與誤導有很大的關(guān)系。

　　是“集中正確的意見”還是“集中多數(shù)人的意見”？

　　對集中的理解，一個有爭議的問題是集中到底“集中”什么？是集中多數(shù)人的意見，按多數(shù)人的意見決策，還是集中正確意見，按“正確意見”決策？這是有重大區(qū)別的。有一種觀點認為，“集中首先是要集中正確意見�！币话銇碚f，這似乎沒有錯，然而，要是把它作為民主集中制的重要原則卻是大有問題的。所謂集中正確的意見，說的是領(lǐng)導班子在討論和決定重大問題時，要選擇正確的意見。它所強調(diào)的是決策結(jié)果的正確與否。而所謂集中多數(shù)人的意見，說的是領(lǐng)導班子在討論和決定重大問題時，要按照少數(shù)服從多數(shù)的原則做出決策。它所強調(diào)的是決策程序中的決策原則和方法。一般而言，多數(shù)人的經(jīng)驗智慧總是要比少數(shù)人或個人的經(jīng)驗智慧更多一些，按照多數(shù)人的意見做出的決策正確性概率總是要比按照少數(shù)人或個人的經(jīng)驗智慧做出的決策更高一些。因此，一般而言，集中多數(shù)人的意見就是集中正確的意見；要集中正確的意見，就必須集中多數(shù)人的意見。按照多數(shù)人的意見做出的決策，能夠確保黨的領(lǐng)導不犯或少犯錯誤，能夠較好地反映廣大黨員和人民群眾的利益和意愿，從而能夠得到群眾的理解擁護和執(zhí)行。這也正是民主集中制之所以實行少數(shù)服從多數(shù)原則的根本原因。

　　但是，事情是復雜的，多數(shù)人的意見并非百分之百等于正確意見，有時真理掌握在少數(shù)人手里。遇到這種情況時，集中正確意見與集中多數(shù)人意見就會發(fā)生沖突。怎么辦？不能搞二元論，實行兩個原則，仍然應遵循少數(shù)服從多數(shù)的原則。這是因為：第一，少數(shù)人的意見主觀上認為對，在未經(jīng)實踐檢驗之前是不能最終判定其正確與否的。第二，如果強行以少數(shù)人的意見決策，否定多數(shù)人的意見，就會在多數(shù)人中造成抵觸，影響決策的落實。既然當時不能立即確定是多數(shù)人的意見正確，還是少數(shù)人的意見甚至個別人的意見正確，那就不能、也不應當把集中正確的意見作為決策問題的原則和方法。

　　從反面來看，也應當堅持這一原則。例如，當領(lǐng)導班子討論和決策重大問題時，經(jīng)常出現(xiàn)對同一個問題有多種意見的情況。這是由于參加會議的人員各自的閱歷、經(jīng)驗和認識問題的能力、水平以及觀察問題角度的不同造成的正常現(xiàn)象。在這種情況下，如果不是按照少數(shù)服從多數(shù)的原則決策，而是采取“集中正確的意見”的辦法進行決策，那會議便很難做出最后決策。因為持各種意見的人，無論其多數(shù)還是少數(shù)甚至是個別人，都認為自己的意見是正確的，否則他就不會堅持自己的意見。如若堅持要做出決策，就只有將問題的決策權(quán)交予各級領(lǐng)導班子的一把手。如果領(lǐng)導班子在討論決定問題時總是這樣交由一把手拍板決策，領(lǐng)導班子其他成員參與決策的意識就會越來越淡漠，一把手的民主意識和民主作風也會相應地越來越淡漠。長此以往，便會導致一把手最終壟斷了決策權(quán)，班子其他成員也就只剩下參與議事的權(quán)力。這時，無論大事小事都由一把手拍板決策的違規(guī)行為也就成了司空見慣的“正常”現(xiàn)象，所謂集體決策就會名存而實亡，出現(xiàn)“一把手是絕對真理，二把手是相對真理，三把手是宣傳真理，普通委員沒有真理”的現(xiàn)象。由此可見，實行所謂集中正確的意見進行決策的結(jié)果，只能是把問題的最終決策權(quán)交給各級領(lǐng)導班子的一把手，這在無形中把領(lǐng)導班子的集體決策變成了領(lǐng)導者的個人決策，把不合法的決策變成了合法的決策。這顯然不是民主集中制的本來意義。

　　在決策時確實出現(xiàn)了多數(shù)人錯誤、少數(shù)人甚至個別人正確時，是否還要堅持少數(shù)服從多數(shù)？

　　那么，如果在決策時確實出現(xiàn)了多數(shù)人錯誤、少數(shù)人甚至個別人正確的情況(決策時無法明斷，只能在事后根據(jù)實踐的結(jié)果來評判)，怎么辦？仍然要堅持少數(shù)服從多數(shù)。要相信民主有糾錯的功能。當按錯誤的決策行動后，大多數(shù)人會及時發(fā)現(xiàn)問題，改變態(tài)度，放棄錯誤，選擇正確。盡管現(xiàn)實中有少數(shù)時候少數(shù)人代表正確的情況，絕不可以此為由不執(zhí)行少數(shù)服從多數(shù)的原則，進而導致家長式人物和家長制作風的滋生。早在1948年，毛澤東在《關(guān)于健全黨委制》一文中就曾嚴肅指出：“近年有些(當然不是一切)領(lǐng)導機關(guān)，個人包辦和個人解決重要問題的習氣甚為濃厚。重要問題的解決，不是由黨委會議做決定，而是由個人做決定，黨委委員等于虛設�！�1956年，鄧小平同志在《關(guān)于修改黨章的報告》中也就此問題提出批評。他說：“黨的集體領(lǐng)導的制度，在實踐中還是有缺點。有少數(shù)黨組織的負責人，仍然有個人包辦的行為。這些負責人，或者很少召集必要的正式的會議，或者往往也召集黨組織會議，但是，這些會議只是形式主義的。他們既沒有使會議的參加者對于所要決定的問題，在會議以前具有思想上的準備，在會議上，又沒有造成便于展開討論的氛圍，實際上形成強迫通過。這種以集體領(lǐng)導的外表掩蓋個人專斷的實質(zhì)的辦法，必須堅決反對�！敝挥姓嬲�貫徹少數(shù)服從多數(shù)原則的民主集中制，才能減少、避免家長式的人物出現(xiàn)，才能減少、避免決策失誤，也才能廣泛代表民眾的利益和愿望，從而最大限度地調(diào)動廣大民眾的積極性，使各項發(fā)展又好又快。