書名：《美國總統(tǒng)事錄》(Facts About the Presidents)

　　以專門出版參考工具書為特色的威爾遜公司(H.W. Wilson Company)，所出版的有關(guān)“事錄”(Facts About Series)的系列工具書中，最為政界和歷史學(xué)者所重視的應(yīng)屬《美國總統(tǒng)事錄》(Facts About the Presidents)一書，此工具書收錄美國歷任總統(tǒng)及身邊相關(guān)人物、事件及總統(tǒng)體制資料之詳盡，稱之為美國總統(tǒng)的百科全書或全紀(jì)錄皆不為過，《福布斯》雜志(Forbes)曾形容本書為“歷史迷的貓草”(Catnip for history buffs)，足見本書資料之迷人。

　　今年3月底，本書之最新版(第八版)已經(jīng)上市，這本厚達1300頁的工具書，已包括了新任總統(tǒng)奧巴馬的資料，書的封面也以奧巴馬照片為主，旁邊則有較小張的華盛頓、林肯、羅斯福等總統(tǒng)的照片，顯示總統(tǒng)職位和歷史的傳承。

　　《美國總統(tǒng)事錄》是克恩(Joseph Nathan Knae，1899-2002)在1959年所創(chuàng)編的，至今恰好滿50周年。這位活了超過一世紀(jì)的編者，原是一位新聞工作者，興趣多而廣泛，經(jīng)常旅行各地搜集資料，更喜歡將搜集的資料編成工具書，前述的《有名的第一次》也是他在1933年創(chuàng)編的。他搜集資料之豐富，不僅贏得“事錄先生”(Fact Man)之雅稱，連美國國會圖書館都說正統(tǒng)歷史學(xué)家亦會對他嫉恨得牙癢癢的。

　　《美國總統(tǒng)事錄》在1959年創(chuàng)編后，曾在1968、1974、1981、1989、1993及2002年出版第二至七版，但自后面幾版起，就有工作團隊協(xié)編并接手，現(xiàn)今第八版主編是出版界經(jīng)驗豐富之編輯人出身的波特兒(Janet Podell)女士，唯書上仍永遠(yuǎn)掛著已逝世的克恩之大名，且排在前頭，以示對他的尊崇。

　　《美國總統(tǒng)事錄》不僅記載歷任總統(tǒng)一些簡明扼要的生平傳記，最重要的是它還著重一些紀(jì)錄和統(tǒng)計性數(shù)據(jù)，如總統(tǒng)身高、體重、結(jié)婚日期、家人的名字(以里根總統(tǒng)為例，連幾次婚姻的太太名字及其家人資料都有，正式的第一夫人南希的家族資料更詳細(xì))，甚至于父母親活了多少年，多少月日，他卸任后，還活了多少天……都算得清清楚楚，資料之細(xì)微和統(tǒng)計、搜集之功夫，令人贊佩。

　　最新的第八版，內(nèi)容分作兩大部份，第一部份是分章記述第一到第四十四任總統(tǒng)上述各項詳細(xì)的各人資料，連大選時的選票紀(jì)錄、任期內(nèi)的內(nèi)閣名單、副總統(tǒng)的資料、任期任的大事和施政成就……等等都有。第二部份則是有關(guān)歷任總統(tǒng)個人或職位的相關(guān)比較性資料和統(tǒng)計，這部分特別適合學(xué)者或新聞記者拿來使用；例如從總統(tǒng)任前的職業(yè)、教育、軍事經(jīng)驗、政黨背景、家庭背景、宗教信仰、生卒年歲……等等，做了比較、分析的統(tǒng)計。這部份還包括總統(tǒng)辦公室人員薪水、退休金、國會的政黨結(jié)盟……等資料。

　　第八版絕非僅是增加了奧巴馬的基本數(shù)據(jù)、就職典禮情況報道及剛卸任的小布什總統(tǒng)自2002年后的新數(shù)據(jù)而已，也更新或增添100多幅過去的總統(tǒng)因個人或家庭變動而有更具參考價值的家庭、房舍、墓碑、畫作……等等相關(guān)照片；所以這本工具書，事實上也永遠(yuǎn)在保持?jǐn)?shù)據(jù)的新穎度。

　　這是一本學(xué)者、對歷史有興趣的人，圖書館等都會想搜藏的工具書，但即使你只想知道哪位總統(tǒng)曾在任前打過美墨戰(zhàn)爭？哪位總統(tǒng)在退休后又擔(dān)任首席大法官？哪位總統(tǒng)曾獲得普利茲傳記獎？哪幾位總統(tǒng)是祖孫或父子檔都當(dāng)過總統(tǒng)？哪位總統(tǒng)的媽媽曾得過人類學(xué)博士？哪位總統(tǒng)曾在卸任四年后又再次當(dāng)選總統(tǒng)？……等等有趣問題的普羅讀者，也可以從這本經(jīng)過整理、分析的書中找到一些閱讀的樂事。

　　(摘自美國《世界日報》 作者：王岫)