莫愁湖位于水西門(mén)外橋西,得名于一個(gè)美麗的傳說(shuō)。
莫愁是一位勤勞,善良,美麗,聰明的河南洛陽(yáng)貧家女子。15歲那年,父親病死,為葬父只好賣(mài)身。正巧,家住建康石城湖邊的盧員外在洛陽(yáng),見(jiàn)莫愁美麗聰明,就買(mǎi)為兒媳。莫愁葬父后,揮淚辭母南下,不久,北方邊塞受到敵軍侵犯,丈夫應(yīng)征戌邊,誰(shuí)料一別十載杳無(wú)音訊。純樸的莫愁把心思寄托在幫助鄰里扶危濟(jì)難的善行之中,深受鄰里稱(chēng)頌。但遭公公反對(duì),莫愁不堪誣陷凌辱,投石城湖而死,以示反抗。后人懷念莫愁,便把她住過(guò)的地方和石城湖改稱(chēng)莫愁湖。
莫愁湖,六朝時(shí)稱(chēng)橫塘。全園面積54公頃,湖面約33。3公頃。在宋、元時(shí)即有盛名,明朝定都南京后更盛極一時(shí)。清乾隆年間,在園內(nèi)建郁金堂,筑湖心亭,遂成“金陵第一名湖”。解放后,莫愁湖畔原有建筑整修一新,并擴(kuò)大了游覽園地,增建了長(zhǎng)廊、水榭、湖心亭、露天舞臺(tái)等設(shè)施,遍植花木。今日莫愁湖,松林掩映,繁華似錦,成為南京的一座大型古典花園,F(xiàn)園內(nèi)有勝棋樓、郁金堂、粵軍陣亡將士墓等。公園兩端為花卉盆景區(qū),每年4月舉行海棠花會(huì),游人如織,熱鬧非凡。
莫愁湖內(nèi)湖面寬闊,盛產(chǎn)蓮藕,蓮花十頃更是六代名湖引人入勝之處。遠(yuǎn)在明清,莫愁湖就栽植了大量蓮花,每逢炎夏,蓮花盛開(kāi),翠蓋紅花,香風(fēng)陣陣,恍若絕代的凌波仙子,出淤泥而不染。
莫愁湖公園從日本引進(jìn)的大批鳶尾花卉,自2002年五一起,在鳶尾專(zhuān)類(lèi)園于游客見(jiàn)面。鳶尾專(zhuān)類(lèi)園坐落在院內(nèi)北圩水榭周邊,是國(guó)內(nèi)首家品種最多、栽植規(guī)模最大的菖蒲專(zhuān)類(lèi)園。該園占地15畝,園中菖蒲遍植,以道路為界劃分為黃菖蒲栽植區(qū)、燕子花栽植區(qū)、溪蓀栽植區(qū)、品種栽植區(qū)。園內(nèi)花卉品種豐富、色彩艷麗、花瓣各異、花型多變,形成了美麗的自然景觀。