中新網(wǎng)6月27日電 美國科學(xué)家構(gòu)思出攀爬近10萬公里到外太空的“太空電梯”計劃，而且大膽預(yù)測電梯雛形可在15年內(nèi)啟用。
據(jù)早報網(wǎng)報道，這個構(gòu)思可不是出自泛泛之輩。它是西弗吉尼亞費爾蒙特科學(xué)研究所太空電梯計劃小組組長愛德華茲的研究項目。美國國家航空及航天局已經(jīng)給了小組50萬美元的研究費，國會也準(zhǔn)備給它撥款另外250萬美元。
愛德華茲估計該項目將耗資100億美元。他相信太空電梯能提供更安全省錢的太空運輸，最終可運送探險人員到各個星球。
未來的太空電梯將建在一條從地表向外太空延伸的“纜繩”上，長度近達(dá)10萬公里。纜繩的地表端將連接一座位于赤道附近，在南美洲太平洋岸外的海上基地，避免氣候不佳和商業(yè)客機飛行的影響�；乜梢苿樱员荛_繞軌運轉(zhuǎn)的衛(wèi)星。另一端將連接位于外太空的巨大物體，以達(dá)成平衡。
其實，俄羅斯科學(xué)家和小說家早已提出過太空電梯的構(gòu)想。不同的是，愛德華茲指出，現(xiàn)在“我們有可用來建造電梯的材料”。
太空電梯的纜繩將用碳原子毫微管(或稱“碳納米管”)制成，寬約一公尺，厚度比紙還要薄，卻能支撐13噸的有效載重量。碳原子結(jié)構(gòu)近似石墨，不僅質(zhì)量輕韌度高，強度更是鋼的100倍。
