中新網(wǎng)6月7日電 據(jù)新京報報道，美國宇航局下屬的噴氣推進實驗室5日發(fā)表聲明稱，在火星沙堆上“擱淺”一個多月的火星探險車“機遇”號在科學家的努力下終于脫困，繼續(xù)“漫步火星”。
6月4日早晨，噴氣推進實驗室收到的數(shù)據(jù)顯示，“機遇”號已經(jīng)越過了沙丘，前進了10多厘米。“機遇”號拍攝的一張照片也證明了這一點，照片上“機遇”的輪子在一個緩坡上留下了兩行清晰可見的痕跡。
看到“機遇”號重新獲得自由，噴氣推進實驗室的工程師們爆發(fā)出一片歡呼聲。負責該項目的經(jīng)理吉姆·埃里克松說：“我們的火星漫步者價值400萬美元，我希望完全發(fā)揮其價值，而不是失去它。”
“機遇”號是在4月26日經(jīng)過一個30厘米高的沙丘時陷入沙中停滯不前的，在一個多月的時間里只移動了幾厘米。為了讓它脫離困境，工程師們在實驗室里模仿火星沙堆，試圖找到有效指令來讓它重獲自由。但是每次在試圖發(fā)動時，它都得不到足夠的牽引力。
噴氣推進實驗室說，工程師們連續(xù)工作了近5個星期，最終使“機遇”號成功脫困。在休整幾天后，“機遇”號下一步將探測這個沙堆的周圍環(huán)境，但工程師會吸取這次的教訓，讓它行駛得慢一些以保證安全。
火星探險車“機遇”號和“勇氣”號是在2004年初登陸火星的，它們的服役期早已超出了最初定下的3個月時間。(謝來)
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2007年送“鳳凰”去火星
美國宇航局日前表示他們計劃在2007年將一枚長臂著陸器———“鳳凰”號送往火星的北極地區(qū)，用于尋找火星上的水源和可能的生命征兆。
耗資3.86億美元的“鳳凰”號預(yù)計將于2008年5月在火星北極登陸。它將通過機械臂在北極冰地進行挖掘，取回土壤樣本用于進一步的分析。科學家希望“鳳凰號”能夠發(fā)現(xiàn)火星水源的線索，并測定在那些冰塊里是否存在微生物。
發(fā)射“鳳凰”號是整個火星探索項目的第一步。在接下來的兩年里，科學家將對“鳳凰”號以及它的有效載荷進行檢測，并根據(jù)將于今年8月發(fā)射的火星探測軌道器收集到的信息選擇適當?shù)闹扅c。
“‘鳳凰’號對火星北部平原進行探測的使命類似于探測地球上的永久凍結(jié)帶。”亞利桑那大學的首席調(diào)查員彼得·史密斯稱。
正如它的名字一樣，“鳳凰”號是科學家們在經(jīng)過了多次失敗之后建成的。它的著陸器是作為2001年“火星勘查者項目”的一部分建造的。但是由于“火星極地著陸器”在1999年失蹤，這個項目也隨之擱淺。
“鳳凰號”將攜帶為“火星勘查者項目”設(shè)計的各種科學設(shè)備，其中包括一個改良了的全景相機和一個可以挖壕溝的機械臂。(江瑋)
