柏林奧運(yùn)會(huì)3年后(1939年)，德國發(fā)動(dòng)第二次世界大戰(zhàn)。12年后(1948年)，德國被分裂為德意志聯(lián)邦共和國和德意志民主共和國。

　　最引人注目的最后一棒火炬手希爾根，之所以入選，首先在于他本身是一名出色的運(yùn)動(dòng)員，他是1931年1500米運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目的世界冠軍。最深層的因素，還是他的整體素質(zhì)，符合納粹掌權(quán)者的“文化理念”。

　　希特勒是典型的種族主義者，他對(duì)思想家尼采推崇備至，而后者則預(yù)言：金發(fā)、碧眼、高鼻、身材魁梧的雅利安人注定成為世界上的主宰民族。希特勒對(duì)此則深信不疑，他堅(jiān)信德意志民族將成為最團(tuán)結(jié)、最強(qiáng)大、最前所未有的實(shí)力集團(tuán)。更重要的是，雅利安人的文化理想典型是希臘人。

　　希爾根1906年出生于距離法蘭克福不遠(yuǎn)的克倫貝格，其父是高級(jí)學(xué)校校長，他是次子。一戰(zhàn)后他開始作為田徑運(yùn)動(dòng)員的生涯，主攻中、長跑。他在達(dá)姆施達(dá)特高級(jí)技術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)信息技術(shù)，后在柏林擔(dān)任實(shí)驗(yàn)室工程師，曾發(fā)明過35項(xiàng)專利。由于他的一位指導(dǎo)教授的資助和支持，他逐漸獲取全國性的名聲。1929、1931和1933年，他曾連續(xù)獲得德國1500米跑冠軍錦標(biāo)賽的前三名。在世界大學(xué)錦標(biāo)賽上，他先后于1928年、1930年獲得4×400米接力賽的銀牌、5000米長跑的銅牌。

　　他與烏爾素拉在1936年3月21日結(jié)婚，后育有5個(gè)孩子。

　　希爾根一直拒絕加入納粹黨組織，不算是奧林匹克隊(duì)成員。德國女電影導(dǎo)演、與希特勒有私人友誼的萊芬斯塔爾(Leni Riefenstahl)推薦他為火炬手，是因?yàn)樗�的身體對(duì)于日耳曼運(yùn)動(dòng)員來說近乎理想。在此以前，他以優(yōu)美的跑姿著稱。在萊芬斯塔爾導(dǎo)演的獲獎(jiǎng)奧運(yùn)電影中，希爾根500米的跑姿和點(diǎn)燃火炬的鏡頭成為永久經(jīng)典。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，希爾根成為德國奧林匹克委員會(huì)的顧問。1972年他參與慕尼黑夏季奧運(yùn)會(huì)的組織工作。

　　在德國文化傳統(tǒng)中，對(duì)希臘的推崇，乃是精英分子的一貫思路。德國18世紀(jì)的考古學(xué)家與藝術(shù)學(xué)家溫克爾曼有名言稱：“欲成偉人巨子，必得效仿希臘。”歌德干脆要求：“首先學(xué)習(xí)古代希臘人的東西，永遠(yuǎn)學(xué)習(xí)希臘人”。

　　溫克爾曼曾將希臘古典理想表述為“高貴的單純與靜穆的偉大”，是重美而不重表情的。德國啟蒙運(yùn)動(dòng)時(shí)期劇作家萊辛在《拉奧孔》中反彈琵琶，更強(qiáng)調(diào)作為動(dòng)態(tài)的人與英雄的重合性，“在行動(dòng)上他們是超凡的人，在情感上他們卻是真正的人”。無論如何，希臘理想在他們是一致的，希爾根則在一定意義上“重現(xiàn)”了他們這樣一種隱秘的渴望。

　　1990年德國重新統(tǒng)一。6年過去(1996年)，現(xiàn)代奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)100周年。4月15日，亞特蘭大奧運(yùn)會(huì)的火炬從德國經(jīng)過。60年前曾是第11屆柏林奧運(yùn)會(huì)最后一棒火炬手的希爾根，以90高齡再度站在柏林奧林匹克體育館，點(diǎn)燃奧運(yùn)之火。

　　經(jīng)歷過帝國時(shí)代的輝煌、納粹時(shí)代的瘋狂、分裂時(shí)代的苦痛的那代德國人，在經(jīng)歷1990年德意志再度統(tǒng)一的喜悅之后，在希爾根點(diǎn)燃火炬之刻，難免會(huì)想起60年前的那一刻。希爾根是否再次承載了德國人隱秘的渴望？

　　90高齡的希爾根說道：“昔日的故事當(dāng)然是一種無法忘懷的經(jīng)歷，在我高齡之際的重新點(diǎn)燃火炬也同樣記憶深刻�！�

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