提起汽車的自動變速器，很多人立刻會聯(lián)想到不用手動掛擋的AT(英文自動變速器的縮寫)，而在一些賽車游戲的變速模式選擇菜單中，一般也只有AT和MT兩種。在一般人的意識中，AT似乎成了自動變速箱的代名詞。

　　AT變速器是利用液力變扭，配合傳統(tǒng)機(jī)械齒輪箱實現(xiàn)換擋功能，從而取消了離合腳踏和手動掛擋，使汽車的操控變得簡單，同時也讓乘客減少了換檔所帶來的不舒適感。但它也存在很多缺點，一是對速度變化反應(yīng)較慢，沒有手動波靈敏；二是傳動效率低，不具燃油經(jīng)濟(jì)性。

　　當(dāng)然，隨科技的不斷發(fā)展，人們逐漸發(fā)現(xiàn)AT并不等同于自動變速器。只要能實現(xiàn)自動換擋變速的便可叫自動變速器，除AT外，近年來逐漸受到重視的就是CVT——無級變速系統(tǒng)。CVT無級變速系統(tǒng)由于采用了傳動鋼帶和工作直徑可變的主、從動輪相配合來傳遞動力，因此在變速系統(tǒng)中不使用齒輪，提供平穩(wěn)和“無級的”速比轉(zhuǎn)換，實現(xiàn)了傳動比的連續(xù)改變，具有重量輕、體積小、零件少等特點，CVT被公認(rèn)為的理想的汽車傳動裝置，甚至被行內(nèi)稱為變速箱的終結(jié)者。

　　然而，傳統(tǒng)CVT在技術(shù)上存在著的弱點，如傳動帶容易損壞，無法承受較大的載荷等等，使得該變速器一直以來多應(yīng)用在小排量、低功率的汽車上。但隨著技術(shù)的發(fā)展，在總結(jié)第一代的CVT的經(jīng)驗基礎(chǔ)上，汽車廠商開發(fā)出了性能更佳，轉(zhuǎn)矩容量更大的CVT。不過由于改造成本過高，所以目前在國內(nèi)，運(yùn)用了CVT技術(shù)的高檔轎車寥寥無幾，目前市面上只有新天籟、奧迪A6、A8等數(shù)款高檔車型配備了CVT無級變速箱。其中值得一提的就是在今年4月份，東風(fēng)日產(chǎn)公司為新上市的新天籟配置了世界上最大排量的帶狀CVT，它采用最新的XTRONIC技術(shù)，成功地克服了CVT在中、大排量汽車發(fā)動機(jī)方面的技術(shù)難題，從而為CVT的更為廣泛的應(yīng)用鋪平了道路，填補(bǔ)了國內(nèi)高級車市場的一大空白。

　　相關(guān)科研人員表示，新一代CVT的核心技術(shù)在于與發(fā)動機(jī)的匹配上。新天籟所配備的這款變速器與全球十佳VQ發(fā)動機(jī)組合成完美動力單元，不僅消除了換檔和扭矩傳輸時的沖擊感，而且它還可以確保行駛途中發(fā)動機(jī)保持最佳扭矩，使車輛的乘坐舒適性得到了進(jìn)一步的升華。它既實現(xiàn)了強(qiáng)勁的動力、又實現(xiàn)了低油耗，可以使發(fā)動機(jī)在經(jīng)濟(jì)油耗狀態(tài)下工作，油耗性能比傳統(tǒng)的AT節(jié)省約15%。

　　有關(guān)專家預(yù)測，隨著技術(shù)的進(jìn)一步革新和汽車廠家對于CVT優(yōu)點的逐漸重視，CVT的開發(fā)前景將十分樂觀，而這將是汽車變速箱發(fā)展史的一次影響深遠(yuǎn)的變革。