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世界上最"年幼"行星亮相 壽命"僅"為1000萬年

2008年01月04日 09:03 來源:現(xiàn)代快報(bào) 發(fā)表評論



圖片來源:現(xiàn)代快報(bào)



圖片來源:現(xiàn)代快報(bào)

  德國天文學(xué)家日前發(fā)現(xiàn)了一顆年齡不到1000萬年的太陽系外行星,這也是迄今發(fā)現(xiàn)的最“年幼”的行星。它的發(fā)現(xiàn)為行星的形成和遷移理論提供了重要證據(jù)。

  “發(fā)育”神速的“巨嬰”

  據(jù)美國《新科學(xué)家》網(wǎng)站1月2日報(bào)道,德國海德爾堡馬克思-普朗克天文所的研究人員利用設(shè)在智利的直徑2.2米的天文望遠(yuǎn)鏡對距離地球約180光年的年輕恒星TW Hydrae進(jìn)行了觀測。在進(jìn)行光譜分析時,他們發(fā)現(xiàn)每隔3.56天,光譜上就會出現(xiàn)一個與恒星活動不相符的異常信號。經(jīng)過反復(fù)比對,他們最終確認(rèn)這是一顆行星的光譜信號。

  這顆被編號為TW Hydrae b的新行星的年齡估計(jì)在800萬至1000萬年之間,與存在45億年的地球相比,它還只是個蹣跚學(xué)步的嬰兒。天文學(xué)家此前發(fā)現(xiàn)的圍繞類太陽恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的行星中,沒有一個年齡小于1億年。別看這顆行星誕生時間不長,但卻是個“巨嬰”,它的質(zhì)量約是地球的3115倍,是太陽系最大行星木星的9.8倍。

  與誕生地同時亮相

  此外,“嬰兒行星”距離其母恒星的距離非常近,約為3700萬英里(約合5954萬公里),因此它每3.56天就能完成一圈公轉(zhuǎn)。最令研究人員興奮的是,他們在這顆行星外還發(fā)現(xiàn)了“原行星盤”,即由氣體和塵埃組成、圍繞恒星的薄盤。盤內(nèi)邊緣距離母恒星的距離為5600萬英里(約9012萬公里),因此行星的位置是在母恒星和“原行星盤”之間。

  根據(jù)行星形成理論的假設(shè),行星是在“原行星盤”中形成的,這個盤會在母恒星形成1000萬年后逐漸被恒星風(fēng)和宇宙射線驅(qū)散。但是在此前已經(jīng)觀測到的270顆太陽系外行星中,沒有一顆年齡小到還能觀測到它的誕生地。而在以前發(fā)現(xiàn)的帶有“原行星盤”的年輕恒星周圍,也從未觀測到已形成的“嬰兒行星”。因此,這是天文學(xué)家第一次證實(shí)行星和它的誕生地之間的聯(lián)系。

  領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的馬克思-普朗克天文所的斯蒂亞萬說:“這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)表明,我們一直所說的‘原行星盤’中確實(shí)有原行星,它們正在形成行星!睋(jù)研究者分析,這顆行星形成后在引力場的不斷作用下逐漸脫離“原行星盤”,經(jīng)過大約10萬年移動到現(xiàn)在的位置。研究報(bào)告將在1月3日出版的英國《自然》雜志上發(fā)表。(康娟)

編輯:葛嘉】
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