2月14日，姚明和易建聯(lián)所在的球隊(duì)一勝一敗。替補(bǔ)球員諾瓦克在比賽結(jié)束前2.5秒時(shí)投中3分球，令火箭隊(duì)起死回生，奪得8連勝；中國(guó)新秀易建聯(lián)在比賽還有28秒時(shí)中投得手，讓雄鹿隊(duì)看到了生的希望，但最后2.8秒，當(dāng)家球星里德3分球不中，讓雄鹿隊(duì)再嘗敗績(jī)。然而，不斷重復(fù)第四節(jié)崩潰的火箭隊(duì)要想走得更遠(yuǎn)，如此幸運(yùn)的險(xiǎn)勝還是越少越好。倒是最后時(shí)刻惜敗于黃蜂隊(duì)，反而讓人們看到了雄鹿隊(duì)的希望。

　　火箭隊(duì)在主場(chǎng)以89∶87險(xiǎn)勝國(guó)王隊(duì)，時(shí)隔12年再次迎來(lái)8連勝。這場(chǎng)比賽強(qiáng)烈地考驗(yàn)著球迷的神經(jīng)�；鸺�隊(duì)開(kāi)局不錯(cuò)，命中率一度達(dá)到60%以上，無(wú)論是姚明內(nèi)線的強(qiáng)攻還是阿爾斯通等人的外線出手，都頻頻命中。直到第三節(jié)比賽結(jié)束，火箭隊(duì)仍然領(lǐng)先國(guó)王隊(duì)16分。但進(jìn)入第四節(jié)，火箭隊(duì)再度全面啞火，國(guó)王隊(duì)則在阿泰斯特的帶領(lǐng)下打出一波26∶7的攻擊波，在比賽只剩下24.1秒時(shí)以87∶86反超，最后關(guān)頭麥蒂突入籃下卻無(wú)力投籃，他鬼使神差地把球傳給了3分線外無(wú)人防守的諾瓦克，后者戲劇性地投中3分球，這也是諾瓦克在本場(chǎng)比賽中唯一的入球。

　　美聯(lián)社賽后的報(bào)道盛贊新秀諾瓦克。但縱觀整場(chǎng)比賽，正如NBA官方報(bào)道所說(shuō)的，得到25分14個(gè)籃板球的姚明，才是火箭隊(duì)獲勝的基石。

　　據(jù)《休斯敦紀(jì)事報(bào)》的報(bào)道，火箭隊(duì)球員賽后為這場(chǎng)勝利興奮不已，諾瓦克說(shuō)：“沒(méi)有比投中制勝球更令人興奮的事了。8連勝讓我們心情舒暢。”但得到23分的阿爾斯通卻有些后怕地說(shuō)：“如果這樣大的優(yōu)勢(shì)卻最后輸球，我們會(huì)非常沮喪地進(jìn)入全明星周末。”

　　的確，火箭隊(duì)只有姚明一個(gè)穩(wěn)定的得分點(diǎn)，他們?cè)陉P(guān)鍵時(shí)刻經(jīng)常戰(zhàn)術(shù)不明確，進(jìn)攻不堅(jiān)決，角色球員發(fā)揮不夠穩(wěn)定，這些問(wèn)題得不到解決，就算火箭隊(duì)僥幸進(jìn)了季后賽，在諸強(qiáng)逐鹿的西部，難免又是第一輪被掃地出局的慘淡結(jié)局。

　　雄鹿隊(duì)14日在主場(chǎng)與西部排名第一的黃蜂隊(duì)大打?qū)�攻，雖然最終以107∶111惜敗于強(qiáng)大的對(duì)手，但他們的表現(xiàn)令人稱道。面對(duì)此前戰(zhàn)績(jī)?yōu)?5勝15負(fù)的強(qiáng)敵，雄鹿隊(duì)一直打得很頑強(qiáng)，全場(chǎng)43次與對(duì)手交替領(lǐng)先。前三節(jié)雙方戰(zhàn)成86平，中國(guó)球員易建聯(lián)在比賽還剩下28秒時(shí)，一記中投空心入網(wǎng)，讓雄鹿隊(duì)以107∶106反超對(duì)手，贏得全場(chǎng)球迷雷鳴般的掌聲。但最后5秒時(shí)雄鹿隊(duì)當(dāng)家球星里德倉(cāng)促出手不中，雄鹿隊(duì)無(wú)奈只能吞下主場(chǎng)4連敗的苦果。

　　本場(chǎng)比賽得到13分的阿聯(lián)在賽后接受采訪時(shí)遺憾地表示：“連續(xù)兩場(chǎng)都輸那么一點(diǎn)，對(duì)球隊(duì)的士氣傷害很大。”比賽失利也讓阿聯(lián)的關(guān)鍵球失去了意義，正像阿聯(lián)自己所說(shuō)的：“輸了比賽，也就沒(méi)什么關(guān)鍵球了。”

　　這次火箭隊(duì)取勝后，西部第七名到第九名3支球隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)同為32勝20負(fù)，火箭隊(duì)由于勝負(fù)關(guān)系暫列第八名，實(shí)現(xiàn)了全明星賽前進(jìn)入西部前八名的愿望。雄鹿隊(duì)此戰(zhàn)之后，戰(zhàn)績(jī)?yōu)?9勝34負(fù)，列東部第十二名。