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地球可以變得有多熱?

十年間全球溫差超過(guò)10℃的情況,在地球歷史上出現(xiàn)了好幾次
如果這種情況再次發(fā)生,文明將不復(fù)存在

 

不久前,全球氣候變暖所導(dǎo)致的各種世界末日般的景象一度是人們閑聊的話題,比如自由女神的下巴浸在一片汪洋中,或者是某種熱帶疾病肆虐挪威首都奧斯陸。然而現(xiàn)在,全球氣溫上升事實(shí)卻把人們從科幻電影帶回現(xiàn)實(shí)中,這已然成為擺在科學(xué)界和各國(guó)政府面前的一個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題。

我們都知道,太陽(yáng)光照射在地球上并為地球帶來(lái)能量。出于物理方面的原因,行星總要釋放出一定能量以維持它內(nèi)部的平衡。地球也是這樣,必須通過(guò)輻射紅外線來(lái)放出能量,大氣層中的一些分子(作用比較明顯的如二氧化碳)會(huì)暫時(shí)阻礙一部分能量的散發(fā),這些能量積聚起來(lái),就像覆蓋在地球上的一層保溫毯,引致地表溫度上升。這些分子的作用就像花園溫室的玻璃罩頂,因而這種效應(yīng)被稱做溫室效應(yīng)。

溫室效應(yīng)并不是新鮮事物,事實(shí)上在地球開(kāi)始形成時(shí)就已出現(xiàn)。如果沒(méi)有溫室效應(yīng),地球表面的溫度將只有-20℃,海洋呈結(jié)冰狀態(tài),不會(huì)有生命出現(xiàn)在這種惡劣的環(huán)境中。

但是現(xiàn)在,由于人類(lèi)活動(dòng)對(duì)自然的破壞,溫室效應(yīng)已經(jīng)超出了它原有的平衡作用。我們所面臨的問(wèn)題,就是如何消除因人類(lèi)不當(dāng)利用能源而造成的溫室效應(yīng)。

那么,掌握了溫室效應(yīng)的成因,是否就能夠預(yù)測(cè)以及控制情況的發(fā)展呢?事情并不是那么簡(jiǎn)單,因?yàn)榈厍蚴且粋(gè)復(fù)雜的整體,影響溫度的因素是多種多樣的。依靠計(jì)算機(jī)模型,氣候?qū)W家能夠基本推測(cè)出未來(lái)天氣的情況,但由于資料搜集的困難,不能估計(jì)到所有的因素,因此不可以精確地勾勒出全球范圍內(nèi)各個(gè)部分的準(zhǔn)確情況。

根據(jù)過(guò)去的統(tǒng)計(jì)以及對(duì)未來(lái)的預(yù)測(cè),一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)是:大氣層中的二氧化碳含量在不斷增高。目前指數(shù)已達(dá)360PPM;而在1958年,首次利用現(xiàn)代精密儀器計(jì)算這項(xiàng)數(shù)據(jù)時(shí),只有315PPM;通過(guò)測(cè)量格棱蘭島冰塊中的空氣氣泡得到的結(jié)果是,在工業(yè)化時(shí)代以前,大氣層中的二氧化碳含量只有270PPM。

另一項(xiàng)調(diào)查數(shù)據(jù)表明,上個(gè)世紀(jì)全球平均氣溫升高了0.5℃。其中在最后的10年里,有7年是歷史上最熱的年份。我們知道,從南極洲的冰洋到撒哈拉沙漠的土質(zhì),有上千種原因影響著地球氣候的變化,因此計(jì)算機(jī)也很難完全正確地分析,當(dāng)各種因素都掌握得比較全面的時(shí)候,計(jì)算的結(jié)果也就比較接近真實(shí)情況。在科學(xué)家準(zhǔn)備了大量的數(shù)據(jù)資料、經(jīng)過(guò)計(jì)算機(jī)的周密分析后,得出的結(jié)論是--氣溫升高的主要原因是人為因素,而且到2100年,地球溫度將上升1-3.5℃,比較樂(lè)觀的估計(jì)大約是2℃,盡管開(kāi)始有科學(xué)家認(rèn)為情況恰恰相反。

溫差的大小對(duì)地球和人類(lèi)的影響是很顯著的。公元950-1350是歷史上氣候比較宜人的時(shí)期之一,那時(shí)候,年平均溫差不過(guò)1-2℃;而與之相反的是1萬(wàn)年前,那是地球的最后一個(gè)冰河時(shí)期,溫度比現(xiàn)在低5℃。而且,在十年間全球氣溫變化相差超過(guò)10℃的情況出現(xiàn)了好幾次。如果這種情況再次發(fā)生在今天,那么因冰雪消融而上升的海水將淹沒(méi)大部分海岸線,伴隨著強(qiáng)烈風(fēng)暴的襲擊。地表也發(fā)生變化,一些地方會(huì)變干燥而另一些地方會(huì)變得潮濕,疾病開(kāi)始蔓延,文明也將不復(fù)存在,雖然歷史上人類(lèi)的文明也曾經(jīng)歷過(guò)這樣的階段,但它肯定不能抵御這次巨變。

針對(duì)降低二氧化碳的排放量,未來(lái)可能會(huì)出現(xiàn)以高科技處理大量燃料廢棄物的方法。有科學(xué)家提出關(guān)閉煙囪或者是將其掩藏在地下,但是最直接的控制方法就是根本不讓它排放出來(lái)。這是1997年的京都決議所提倡的,當(dāng)時(shí)有84個(gè)國(guó)家簽署了這個(gè)協(xié)議,其中不包括美國(guó)。這項(xiàng)決議的一個(gè)直接后果就是根制汽車(chē)行業(yè)、發(fā)電廠以及其他一些使用舊有能源行業(yè)的發(fā)展。

無(wú)論如何,溫室效應(yīng)這個(gè)問(wèn)題擺在了我們的面前,它所引發(fā)的一連串反應(yīng)表明這已經(jīng)是一個(gè)不能忽略的事實(shí)。比較明智的做法是采取強(qiáng)制性的手段保護(hù)環(huán)境以及尋找另一種能源途徑。最起碼,不論地球是否會(huì)因氣溫的改變而發(fā)生巨大變化,節(jié)能的汽車(chē)、高效用具和廉價(jià)的太陽(yáng)能,總是未來(lái)科技發(fā)展的方向。

(摘自《南方周末》2000.1.14)

最近更新日期:2000年03月30日
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