中新網(wǎng)3月21日電 美國(guó)天文學(xué)家19日宣布，他們偵測(cè)發(fā)現(xiàn)距地球63光年的一顆太陽(yáng)系外行星的大氣層中有甲烷氣體存在。這是科學(xué)家首次在太陽(yáng)系外行星的大氣層發(fā)現(xiàn)有機(jī)分子，這點(diǎn)讓科學(xué)家大感興奮，意味有朝一日他們可利用相同的觀測(cè)技術(shù)，真的在遙遠(yuǎn)的星球上發(fā)現(xiàn)生命跡象。

　　據(jù)聯(lián)合新聞網(wǎng)21日?qǐng)?bào)道，該研究團(tuán)隊(duì)同時(shí)證實(shí)，先前對(duì)這顆大小與木星相仿，編號(hào)HD189733b行星的猜測(cè)無(wú)誤，它的大氣層中確實(shí)有水分子。

　　根據(jù)發(fā)表于英國(guó)“自然”期刊的研究結(jié)果，美國(guó)太空總署噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的天文學(xué)家是利用哈伯望遠(yuǎn)鏡，取得HD189733b的大氣層紅外線分光特性分析，并發(fā)現(xiàn)它的大氣層有有機(jī)分子。有機(jī)分子具有碳?xì)滏I，可在生物體中發(fā)現(xiàn)，例如甲烷即存在于天然氣與牛打嗝排出的氣體中。

　　不過(guò)，科學(xué)家同時(shí)澄清，上述行星不太可能存在任何生命形式，這是因它的甲烷并非生物產(chǎn)生。倫敦大學(xué)學(xué)院的帝奈提在電子郵件中打趣道：“這表示科學(xué)家不可能在這顆星球上發(fā)現(xiàn)牛。”

　　位在狐貍星座中的這顆行星是屬于“熱木星”的大行星。熱木星這種大行星表面焦灼，不太可能存在生物。

　　去年5月上述行星與它繞行的恒星以及地球連成一線時(shí)，噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的研究團(tuán)隊(duì)使用哈伯望遠(yuǎn)鏡威力強(qiáng)大的NICMOS光譜照相機(jī)，進(jìn)行所謂的過(guò)境光譜的觀測(cè)。這種觀測(cè)法讓科學(xué)家除了找到太陽(yáng)系外的行星外，還能測(cè)出它的化學(xué)成分。