《魔獸世界》作為九城的搖錢樹即將改嫁網(wǎng)易,在給國內(nèi)網(wǎng)游業(yè)帶來“地震”的同時(shí),一個(gè)新的網(wǎng)游市場也在悄然布局。
北郡修道院位于艾爾文森林北部的一個(gè)山谷之中。初夏的山谷繁花盛開,風(fēng)景如畫,一切正如多年前初次來到這里時(shí)一樣,充滿著安靜與祥和。若水薇藍(lán)看著周圍的一切,輕輕嘆了口氣。她摘下手上的永生幽暗手套,在山谷門口的公告牌上寫道:
“如果真的決定離開,我不會賣號,也不會把號送人。因?yàn)橛螒虻娜宋铮褪橇硗庖粋(gè)世界的自己啊……我會回到風(fēng)景如畫的北郡,最后深深看一眼這個(gè)我夢開始的地方,修改一個(gè)自己都記不住的密碼,點(diǎn)擊確定……然后忘記!
這里是艾澤拉斯大陸。它只存在于美國暴雪公司的網(wǎng)絡(luò)游戲《魔獸世界》里。對若水薇藍(lán)來說,這里保存著她與朋友們一同冒險(xiǎn)、快樂、憂傷的所有回憶。對她在《魔獸世界》現(xiàn)在的代理商——九城官方網(wǎng)站上的另一個(gè)名字“寶藍(lán)”而言,也同樣如此。
留下,還是離開?不久后的某一天,若水薇藍(lán)和寶藍(lán)這兩個(gè)名字的主人,也許必須在這兩個(gè)名字和其所代表的不同記憶中做出選擇,甚至同時(shí)放棄它們,永遠(yuǎn)回到充滿煩惱的現(xiàn)實(shí)世界。
事實(shí)上,這也是艾澤拉斯大陸上接近500萬中國內(nèi)地玩家都必須面對的選擇——現(xiàn)實(shí)世界中的2009年6月8日,網(wǎng)易將代替九城成為《魔獸世界》在中國內(nèi)地的指定運(yùn)營商,而二者的交接,充滿可以預(yù)見的火藥味。
在脆弱的艾澤拉斯大陸,這無異于一場地震。
虛擬世界的現(xiàn)實(shí)之戰(zhàn)
早在今年春節(jié)前后,有關(guān)九城在今年合約到期后不再代理《魔獸世界》的傳言就開始在玩家中蔓延。這是個(gè)足夠糟糕的消息,因?yàn)槊鎸θ绱速嶅X的游戲,沒有一個(gè)代理商會將玩家的數(shù)據(jù)心甘情愿地交給下一任幸運(yùn)兒。而一旦發(fā)生任何疏漏,將意味著若水薇藍(lán)這樣的70級玩家們數(shù)百小時(shí)的心血付之東流。
不過,大部分玩家都沒有把這樣的傳言當(dāng)回事——事實(shí)上,從2004年4月九城與暴雪簽約開始,各種各樣的糟糕傳言就從未中斷過。盡管九城在運(yùn)營《魔獸世界》的過程中存在各種各樣的瑕疵,但并不妨礙這款游戲成為中國最炙手可熱的網(wǎng)游之一,也成為九城的搖錢樹。九城2008年第四季度財(cái)報(bào)顯示,來自于《魔獸世界》的運(yùn)營收入為3.8億元,占其總營收的93.8%。換句話說,失去《魔獸世界》,九城將面臨無米之炊。
而對于暴雪來說,更換代理商則需要面臨巨大的未知風(fēng)險(xiǎn)——盡管對這款全球最成功的網(wǎng)游來說,中國區(qū)的營收僅占總收入的不足10%,但對它位于全球各地的1150萬用戶來說,500萬中國用戶永遠(yuǎn)是不可忽視的巨大存在。更換運(yùn)營商帶來的意外損失,無論是訴訟損失還是聲譽(yù)成本,都是以高質(zhì)量服務(wù)著稱的暴雪所不能容忍的?雌饋,在今年合約到期后選擇續(xù)簽,將是一筆三贏的好買賣。
但事態(tài)發(fā)展出乎人們的預(yù)料。4月15日,九城總裁陳曉薇通過媒體公布了一份她寫給九城員工的內(nèi)部郵件,在信中,這位喜歡與員工用郵件溝通的美女總裁并沒有使用通常的“曉薇”署名,而代之以“九城總裁”,信件的內(nèi)容也充滿火藥味。陳在信件中痛心地暗示,與暴雪關(guān)于《魔獸世界》艱苦的續(xù)約談判已經(jīng)“ 陷入無解”。她還透露,業(yè)內(nèi)另一家公司“以國家法規(guī)明令禁止的方式增大國外公司利益、擠壓國內(nèi)同行”,通過答應(yīng)暴雪成立合資公司這一令九城難以接受的條件,獲得了合約,并提出希望以2300萬美元接手九城《魔獸世界》的服務(wù)器和客服人員,九城對此“沒有接受,也無法接受”。
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