回顧我國刑法30年，會感到我國刑法的巨大進步，并且這種進步是有歷史意義的。從宏觀方面看，主要表現(xiàn)為從類推制度到罪刑法定原則的轉(zhuǎn)變，由部分死刑核準權(quán)下放到死刑復(fù)核權(quán)全部收歸最高人民法院統(tǒng)一行使，刑事政策從懲辦與寬大到寬嚴相濟的調(diào)整。

　　一、刑法三十年的基本情況

　　1976年10月6日，黨中央英明決策粉碎了“四人幫”，從此結(jié)束了無法無天的時期。老一輩無產(chǎn)階級革命家也深受無法無天之害，痛感“發(fā)展社會主義民主，健全社會主義法制”的必要。鄧小平同志在1978年12月13日黨的中央工作會議閉幕會上的講話中，強調(diào)指出:“現(xiàn)在的問題是法律很不完備，很多法律還沒有制定出來�！�…所以，應(yīng)該集中力量制定刑法、民法、訴訟法和其他各種必要的法律，……現(xiàn)在立法的工作量很大，人力很不夠，因此法律條文開始可以粗一點，逐步完善�！绷⒎�機關(guān)審時度勢，立即行動，1979年7月1日通過了《中華人民共和國刑法》、《中華人民共和國刑事訴訟法》等七部法律。這樣，刑法就成為建設(shè)社會主義法制而通過的第一批法律中的重要組成部分。

　　1979年刑法共計一百九十二條，總則八十九條，分則一百零三條�？倓t第一條規(guī)定:“中華人民共和國刑法，以馬克思列寧主義毛澤東思想為指針，以憲法為根據(jù)，依照懲辦與寬大相結(jié)合的政策，結(jié)合我國各族人民實行無產(chǎn)階級領(lǐng)導(dǎo)的、工農(nóng)聯(lián)盟為基礎(chǔ)的人民民主專政即無產(chǎn)階級專政和進行社會主義革命、社會主義建設(shè)的具體經(jīng)驗及實際情況制定�！痹摋l闡明了刑法制定的指導(dǎo)思想和制定的憲法根據(jù)、政策根據(jù)和國情根據(jù)。同時依據(jù)當時的歷史情況，刑法規(guī)定了嚴格限制的類推制度，以便追究法無明文規(guī)定而與已規(guī)定的某一犯罪最相類似的社會危害行為的刑事責任。另一方面，根據(jù)“少殺慎殺”的死刑政策，刑法對死刑的規(guī)定作了嚴格限制，分則僅對28種犯罪規(guī)定了死刑，并在總則中規(guī)定了死刑緩期執(zhí)行和死刑審核制度即“死刑除依法由最高人民法院判決的以外，都應(yīng)當報請最高人民法院核準�！�1981年9月2日，軍事刑法即《中華人民共和國懲治軍人違反職責罪暫行條例》，作為單行刑法由全國人大常委會通過。

　　1979年秋季以來，全國大中城市不斷發(fā)生嚴重危害社會治安的惡性案件，社會治安問題很嚴重;同年11月全國人大常委會討論了社會治安問題，并決定在1980年內(nèi)，對殺人、強奸、搶劫、放火等嚴重危害社會治安的現(xiàn)行刑事犯罪分子判處死刑案件的核準權(quán)，由最高人民法院授權(quán)給省、自治區(qū)、直轄市高級人民法院。據(jù)此，1980年3月18日最高人民法院發(fā)出通知，將上述嚴重危害社會治安的嚴重犯罪的死刑案件的核準權(quán)，授權(quán)給高級人民法院行使。但至1981年，社會治安的嚴重情況還沒有根本好轉(zhuǎn)，因而同年6月10日，全國人大常委會通過《關(guān)于死刑案件核準問題的決定》，將“對犯有殺人、搶劫、強奸、爆炸、放火、投毒、決水和破壞交通、電力等設(shè)備的罪行，由省、自治區(qū)、直轄市高級人民法院終審判決死刑的，或者中級人民法院一審判決死刑，被告人不上訴，……以及高級人民法院一審判決死刑，被告人不上訴”的死刑案件核準權(quán)于1981年至1983年內(nèi)下放到高級人民法院行使。其后，為了將這一規(guī)定延續(xù)下去，1983年9月2日全國人大常委會修改《人民法院組織法》，規(guī)定嚴重危害公共安全和社會治安判處死刑案件的核準權(quán)，最高人民法院在必要時得授權(quán)高級人民法院行使。據(jù)此，最高人民法院于同年9月7日發(fā)出通知，將上述死刑案件的核準權(quán)，授權(quán)給高級人民法院和解放軍軍事法院行使。1991年6月至1996年3月，最高人民法院又分別發(fā)出通知，將云南、廣東、廣西、四川、甘肅各省區(qū)的毒品犯罪案件的死刑核準權(quán)，授權(quán)給各省區(qū)的高級人民法院。

　　1983年，由于社會治安形勢異常嚴峻，在全國范圍內(nèi)開展了聲勢浩大的“嚴打”斗爭，對嚴重危害社會治安的嚴重犯罪分子實行依法從重從快的“嚴打”政策，于同年9月2日全國人大常委會通過了《關(guān)于嚴懲嚴重危害社會治安的犯罪分子的決定》，對刑法中的7個條文作了修改，并增加了傳授犯罪方法罪，針對9種犯罪增設(shè)了死刑。鑒于經(jīng)濟犯罪活動的猖獗，同時還通過了《關(guān)于嚴懲嚴重破壞經(jīng)濟的罪犯的決定》，對刑法中13個條文作了補充或修改，對7種犯罪增設(shè)了死刑。根據(jù)客觀需要，從1981年9月2日至1995年10月30日，全國人大常委會先后通過了23件單行刑法，使分則的罪名大大增加。

　　1997年3月14日，全國人民代表大會通過了對1979年刑法的修訂。修訂刑法共計四百五十二條，總則一百零一條，分則三百五十條，附則一條�？倓t第一條規(guī)定:“為了懲罰犯罪，保護人民，根據(jù)憲法，結(jié)合我國同犯罪作斗爭的具體經(jīng)驗及實際情況，制定本法”，闡明了刑法的功能和制定的憲法根據(jù)、實際根據(jù)、國情根據(jù)而未列政策根據(jù)。修訂刑法的突出特點是廢除了類推制度，并明文規(guī)定了罪刑法定原則、適用刑法人人平等原則、罪責刑相適應(yīng)原則;規(guī)定了單位犯罪，為適應(yīng)新的經(jīng)濟形勢而突破原有刑法;軍人違反職責罪列為刑法第十章，使修訂的刑法成為一個統(tǒng)一的刑法典。分則吸收了單行刑法的成果并概括了新的社會危害行為，罪名比1979年刑法的三倍還多。修訂刑法實施后，到2006年6月全國人大常委會通過了兩個單行刑法和六個刑法修正案，對分則規(guī)定的犯罪作了較多的補充。

　　2005年12月5日至6日，全國政法工作會議召開，羅干同志在會議上的講話中，第一次提出:“寬嚴相濟是我們在維護社會治安的實踐中形成的基本刑事政策�！弊罡呷嗣穹ㄔ涸洪L肖揚、最高人民檢察院檢察長賈春旺在2006年3月全國人民代表大會的工作報告中都強調(diào)了在實際工作中對寬嚴相濟刑事政策的執(zhí)行。

　　2006年10月31日，全國人大常委會通過了《關(guān)于修改<中華人民共和國人民法院組織法>的決定》，規(guī)定自2007年1月1日起將死刑核準權(quán)收歸最高人民法院統(tǒng)一行使。與此相適應(yīng)，最高人民法院于11月29日發(fā)出通知，廢止此前公布的依法授權(quán)高級人民法院行使部分死刑核準權(quán)的規(guī)定。2007年1月1日起，最高人民法院將死刑核準權(quán)依法如期收回。